2018年劉湘的高光時刻毫無疑問是在雅加達泳池邊的領獎臺上，她連續兩個晚上站上了這個領獎臺——50米仰泳以26秒98的成績奪冠，并且創造了新的世界紀錄；50米自由泳以24秒60獲得亞軍。
雅加達登頂，劉湘被日本媒體封為“亞運會最美女運動員”。自2015年全國冠軍賽奪冠后，頎長秀美的她就被貼上了“中國游泳女神”的標簽，她有很長時間感到不自在，和所有90后女孩一樣，劉湘愛美愛自拍愛秀圖，但她深知對運動員來說金牌才是最美的濾鏡，“我一直就長這樣，沒有成績時，沒有人夸我美！”
“沒成績叫什么女神！”曾經有人在她的微博下面這樣留言，這句話像根刺。竭力在一個又一個不同級別的賽事中游得再快一點兒，一直是她自我證明的方式。
停訓三個月，幾乎放棄職業生涯的她因為“不甘心”，重新跳進泳池，即便是最科學的訓練水平也是常人難以負荷的極限，她練到嘔吐、曬到蛻皮，甚至被泳池的漂白粉漂淡了眉毛，終于站到了領獎臺上——
2015年8月，她拿下喀山世錦賽50米仰泳銅牌：2017年9月6日，她在天津全運會女子50米自由泳預賽中打破亞洲紀錄，翌日摘下50米自由泳金牌。
去年全運會奪金后，她把這段話設為了微博置頂，至今沒有更換——
“四年前，我幾乎要放棄，最終心有不甘?；赝@四年，汗水淚水掌聲誤解，有時真的不知道怎么過來的。有人說，‘人生沒有白走的路，每一步都算數?！?，今后依舊會繼續走自己的路?！?/p>
亞運會的一金一銀，讓劉湘再聽到“女神”這樣的稱呼時稍感坦然，偶像經濟時代，好成績加上高顏值使得她成為商業價值極高的體育明星，在諸多選擇中，她非常冷靜，“我現在想的還是站穩領獎臺！”
雅加達亞運后，她很快就隨隊赴美訓練，跟以往一樣，自拍、給微博配張最美的圖片，是訓練之余不多的小樂趣。只是她曾經為戰績配不上顏值苦惱，如今又發現自己只被成績定義——在美國外訓時她發了一組藝術照，這組風格冷艷的照片去年12月她就發過一部分，那條微博的留言人數沒有超過500個，這一次再發，留言區爆炸了，除了“美到犯規”這樣隆重的贊美，還有一位粉絲提醒她，“記住你是個運動員！”
劉湘覺得委屈，“運動員首先是個人，再優秀的運動員也不是奪牌機器，發條微博也不至于就影響了訓練”，她的目光定睛在2020年東京奧運會的領獎臺，在這條艱辛枯燥的沖冠之路上 ，“想跟大家說，我不可能一直保持著巔峰狀態，我也會有低谷期，但是我會一直努力，做到最好，活出自我……”
但愿這條路上，劉湘可以不斷突破自己的戰績，觀賽者能夠突破運動員成績與顏值的簡單關聯，讓“劉湘們”美得更自在。
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獲獎理由
被稱為“游泳女神”的劉湘，堅信金牌才是運動員最美的濾鏡。偶像經濟時代，好成績加上高顏值使得她成為商業價值極高的體育明星，但她冷靜地選擇“站穩領獎臺”。雅加達亞運會上，她在女子50米仰泳中奪冠并打破塵封九年的世界紀錄，“女神”之名當之無愧。
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