1月5日，泰國前總理英拉·西那瓦被拍到現身英國倫敦著名的Westfield商場，并與一名女顧客合影。英拉當時身穿杏色外套、手挽粉紅色名貴鱷魚皮手袋，笑容滿面，看起來心情不錯。顯然，英拉已經逃亡到了英國，至于她是以何種身份待在英國則沒有定論，有說是申請政治庇護，最新的說法是申請了英國的企業家簽證，這份簽證足以支撐她在英國停留3年零4個月。
英拉是泰國前總理他信·西那瓦最小的妹妹，畢業于清邁大學和美國肯塔基州立大學。西那瓦家族大約于清朝光緒年間從廣東梅州移民泰國，經過幾代的苦心經營，在他信這一代大放光彩。他信早年畢業于警官學校，后來棄警從商，成為電信大亨，2001年2月9日當選為泰國第23任總理，任內政績彪炳，被國際社會公認是泰國難得一見的領袖人物。而精英階層對他信勢力一味討好基層選民、損害中上階層的利益不滿，2006年9月19日發動政變將他信趕下臺。
2011年7月的泰國大選，由他信創立的“泰愛泰”黨改頭換面而成的“為泰黨”大獲全勝，他信的妹妹英拉擔任了總理。2014年5月，英拉同樣被軍事政變推翻，此后一直受到軍方的嚴密監視，并在至少36宗官司中成為被告，其中，大米收購案是重中之重。
英拉上臺之后，延續了他信任內扶持農村和窮人的政策，其中的一項就是承諾約以每噸18000泰銖（合3633元人民幣）的價格從農民手中收購大米，比市場價高出50%左右。不能否認的是，這里面確實有英拉的私心，因為受惠的北部和東北部農民是他信集團的主要支持基礎。
但目的不是最主要的，大米收購案最大的問題出在執行上：因為泰國的米價比鄰國高一倍，又沒人分得出泰國米與其他米的差異，出現了柬埔寨和緬甸走私者向泰國走私大米再高價賣給泰國政府的事情。此外，由于政府間交易的價格要低于市場價格，一些外國公司在泰國的分支機構以低價拿到大米后不出口，而是和泰國政府的人勾結，又高價賣回給政府牟利。
總而言之，大米收購案是一項違背經濟規律的決策，但這不是一次蓄意的犯罪，而是當時泰國政府的集體決策，要英拉個人為此承擔責任非常牽強。但近年來，泰國軍政府和法院不斷以此事為由頭打壓英拉：2015年1月，泰國國會彈劾英拉，英拉被禁止參政五年，隨后泰國財政部為了追回大米項目造成的國庫虧空，要求英拉賠償350億泰銖（約合70億元人民幣）。2017年9月27日，在英拉已經逃亡的情況下，泰國最高法院缺席判決她五年有期徒刑，并對其簽發通緝令。
在這種情況下，英拉顯然是知道在劫難逃，留下來只會面臨更多的官司和羞辱，因此選擇一走了之。而近年來，英拉一直受到政府的嚴密監控，她是怎么逃出去的呢？泰國政府說沒有英拉的出境記錄，新加坡、柬埔寨等鄰國也否認英拉曾經入境，現在普遍的說法是，她換了其他車輛，扔掉了手機，擺脫了監控，從泰國和柬埔寨長達6656公里的邊界某一處逃出了泰國，然后得到哥哥他信派來的人的接應。而在這個過程中，很多人懷疑軍政府其實是在對英拉放水，故意放走她。這種說法并不是空穴來風。
因為英拉的逃走避免了一場近在眼前的流血沖突，如果英拉到現場聽取判決，那么有罪判決一下達，她的支持者肯定會群情激憤，到時很可能重演街頭流血的悲劇。英拉一走，這些人群龍無首，影響力必定大減。因此可以預見，盡管泰國官方信誓旦旦地聲稱要把英拉引渡回國，但實際上并不會這么做，因為如果成功將英拉引渡回泰國并處以監禁，必將激怒英拉的支持者，泰國局勢會再次陷入混亂。況且泰國和英國之間也沒有引渡協議。像現在這樣讓英拉滯留國外，才是對軍政府最有利的選擇。而對英拉來說，逃亡英國固然避免了皮肉之苦，但如果這種情況持續下去，西那瓦家族在泰國的政治影響力，恐怕會越來越難以為繼。
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