近日，阿根廷國防部發布消息稱“圣胡安”號在完成火地島海軍演習后，北上返回途中與海軍失去聯系。與此同時，阿國防部和海軍司令部也向包括俄羅斯、北約及拉美國家在內的多國發出聯合搜救請求。
第一批救援設備已于當地時間11月19日運抵阿根廷。截至目前，已經有超過17個國家和組織參與了搜救行動。然而持續近半月后，仍舊沒有任何進展，且根據計算，全艦氧氣已經耗盡，官兵斷無生還之可能，所以阿根廷軍方結束了搜尋工作。為何17國傾盡全力也未能找到這艘潛艇？潛艇搜救又有哪些門道呢？
一艘潛艇在出現問題后，首先應該和岸上取得聯系，然而這恰好是技術上的一大難點。盡管現在各海軍大國都十分重視岸潛、艦潛通訊體系的建立，卻仍舊無法保證在緊急情況下保持通信。由于電磁波無法穿透海水，因此水下潛航時的潛艇無法使用衛星或者無線電通訊。即使是美軍在70年代研發的衛星藍綠激光技術也未見其實用。
上世紀60年代，美國海軍曾經試圖在威斯康星州41%的土地下鋪設ELF無線電天線陣列，來進行潛地通信。這項計劃如果實施，美國海軍將花費近百億美金，屆時整個康州的基巖就會變成世界上最大的無線電天線陣列，能夠保障美軍在大西洋地區的潛地通信暢通。然而由于工程量過于驚人，此計劃僅在威斯康星州和密歇根州的上半島做了一個微縮版。所以即便是美軍，對于潛地通信仍舊不能像空中、地面和水面一樣做到暢通無阻。
雖然出事了打電話很難接通，但潛艇還有其它標準自救流程。按照各國海軍通用的潛艇操作流程，非戰時潛艇遇險或出現故障，應緊急上浮等待救援或自行返港。如果失去上浮能力，應立即釋放應急通信浮標報告位置。如果起火且火勢無法控制、二氧化碳濃度達到6%或艙內氣壓達到1.7中任意一種，應立刻棄艇逃生。
潛艇搜救工作中“搜”的部分與其他沉船、空難并無不同，為各國空艦潛相互配合三位一體的搜索方式。美國海軍派出當今世界最先進的空中反潛平臺P-8A“波塞冬”，空軍更是投入了三架C-3M“銀河”以及七架C-17“環球霸王”，并且向阿海軍直接援助了超過100萬磅(約合4500噸)的聲吶雷達、水下機器人及深海援助系統。
三十年前與阿根廷曾經一戰的英國海軍也派出潛艇空降援助小組SAPG參與了此次搜救，這也是那次戰爭之后，英國皇家?？哲姷谝淮翁ど习⒏㈩I土。作為北約潛艇救援系統的重要組成部分，其成員都是從極為優秀的基層潛艇兵中招募，并經過極為苛刻的選拔，能保證六小時全員全面啟動投入任務。而目前全世界范圍內只有英國皇家海軍和意大利海軍有此類空降救援部隊。
在這次搜救行動中，北約組織考慮到圣胡安號很可能發生爆炸已經坐沉海底，要接入救生艙需要大量時間，因此做了最壞的打算。美國海軍和加拿大政府緊急空運了一批麥肯救生艙和吸收二氧化碳的氫氧化鋰及氧氣生成蠟燭，以便找到潛艇但未能救出船員前，臨時給潛艇內部注入氧氣維持生存，給救援人員爭取時間。然而上述措施均沒有派上用場，由于搜救工作已經結束，圣胡安號的下落很可能永遠成為一個謎。
盡管圣胡安號是一艘有三十多年歷史的中老年潛艇，也有著上世紀80年代最先進的潛艇救生設備，如緊急上浮系統、緊急通信浮標和單人潛艇救生衣等。非戰時情況下在大陸架地區淺?；顒?，上述設備完全可以應付大部分緊急狀況。然而，該艇甚至在事發后沒來得及發出任何求救信息就消失無蹤，很可能是在大陸架之外地區活動時忽然遇險且損害，并迅速沉入深海。這種情況下，任何搜救措施都很難對其進行營救，畢竟軍用潛艇在水深600米以下將會因為耐壓殼強度不夠，而迅速被水壓壓成碎片。
