大概十多年前，因為要學寫古典詩歌，比對了許多個選本，那時學膚氣盛，對《唐詩三百首》選錄的詩，覺得不甚滿意。每與朋友談起，都會推薦自己認為更好的選本，例如沈德潛的《唐詩別裁集》，或者是高步瀛的《唐宋詩舉要》。
不知不覺間，認識逐漸發生了變化，如今我仍然覺得《唐詩別裁集》和《唐宋詩舉要》非常好，但對《唐詩三百首》的看法則不同了——以前覺得它不好，現在卻成了我經常向朋友重點推薦的古典詩歌選本。
為什么會這樣呢？那是因為，我花了許多年才明白了一個不能再簡單的道理，那就是我的朋友當中，更多的是不寫詩的，他們各有自己專長的領域，平時又很忙，能夠有精力讀一些詩，已經很難得了。
這時如果推薦一些比較專門的選本給他們，比如《唐宋詩舉要》，里面整個語言系統（例如注解、評語），對于不寫詩的人來說都是極為陌生的，從這樣的版本讀進去，無疑會很吃力，恐怕沒看幾頁就擱下，自此滅了對詩的興趣。
如果是那樣的話，我無疑就成了唐詩的罪人了。
最近，一位朋友找到我，說他最近在做一個學詩的課程，請我推薦幾種入門的唐詩選本給他的學生看。朋友強調，他的學生是專門收的，非常優秀，家長在傳統文化方面的素養也非常高。
我明白朋友的意思，他想讓我推薦專門一點的選本。
我沒有猶豫，建議朋友說，不妨就用《唐詩三百首》，千萬不要去買各種新編的“唐詩×首”，一定要選用清人蘅塘退士的《唐詩三百首》。
原因很簡單：那些學生在上了朋友的課程之后，未必會在這條路上繼續走下去，所以在這么寶貴的一次機緣里，應該讓他們深度接觸最經典的唐詩選本，做到了這一點，哪怕他們以后終身不再與詩打交道，也已經對古典詩歌有了最基本的熟悉度，具備了與各階層人士交流的一個基本條件。
孔子說：“不學《詩》，無以言?！痹诖呵飼r期，《詩經》有很強的社交功能，各國使者出訪，賓主相見，大家都會說幾句《詩經》里的話以明志或助興。
如今，《詩經》的社交功能，很大一部分被唐詩代替了。
盡管《詩經》的重要性不減當時，六朝詩、宋詩乃至清詩的成就也有不讓唐詩之處，但論及與中國人的親近程度，它們恐怕都不如唐詩。
唐詩煌煌五萬多首，選本眾多，又以蘅塘退士的《唐詩三百首》最為聲名顯赫。
不可否認，《唐詩三百首》所選錄的作品，有一些在詩藝上并不算十分好，以前我寫文章談過這一現象。不過需要注意的是，入選《唐詩三百首》的作品，每一首都是立得住的，它們體現出了唐詩的多樣特征，以及常見的唐人心情。
要做到這一點，不是太容易的事，因為有時候大學者都不免出現偏頗的情況。
譬如近代詩學名家陳衍（1856-1937年，福建侯官人），學殖深厚，他的《宋詩精華錄》，選詩相當精粹，但也有一個特點，那就是側重于收錄興趣高妙的作品。
例如，對于王安石的六言詩《題西太一宮壁》：
楊柳鳴蜩綠暗，荷花落日紅酣。三十六陂春水，白頭想見江南。
陳衍驚嘆此詩“絕代銷魂”，是王安石詩集中的壓卷之作。
這就有點令人費解了，王安石的好詩很多，此詩何以能成為壓卷，說服力還不太夠。這種作品固然很好，但既然做一個宋詩的精華錄，若是偏向于呈現這種詩風，不得不說是一個小憾。
《唐詩三百首》選詩偶有沙石，不如《宋詩精華錄》精粹，但也沒有《宋詩精華錄》的偏頗。流傳到今日，《唐詩三百首》已經是最深入人心的唐詩選本。所以對于學習傳統文化的朋友來說，去熟悉一下《唐詩三百首》，可能不僅僅是培養興趣，同時也是一項基本功了。
