8月25日，緬甸羅興亞人武裝組織“若開羅興亞救世軍”對30個警察哨所和一處軍事基地發動攻擊，緬甸政府軍隨即還擊，造成至少400人喪生。此后的半個月里，已有約九萬名羅興亞人逃入鄰國孟加拉國避難，而孟加拉國是一個貧窮的國家，財力有限，導致這些出逃者得不到應有的照顧，處境悲慘。
由于國務資政昂山素季是緬甸事實上的掌權者，加上其諾貝爾和平獎的光環，外界本來指望她會站在弱勢的羅興亞人一邊制止暴力沖突，但昂山素季初期一直沉默以對，前兩天則開口稱“若開羅興亞救世軍”是恐怖組織，關于此次暴力沖突的消息有一大部分是虛假的，誤導了國際社會。
昂山素季的此番表態讓很多人大失所望，穆斯林居多的孟加拉、印度尼西亞、巴基斯坦、馬爾代夫和土耳其等國出現了示威游行，聯合國秘書長古鐵雷斯，諾貝爾和平獎得主、南非大主教圖圖，英國外交大臣約翰遜，美國重量級參議員麥凱恩等國際名流紛紛對昂山素季表達了不滿，其中馬來西亞外交部長阿尼法的說法很有代表性：“她曾經為人權而戰，但這次卻什么都沒做?！备腥艘l起聯署剝奪昂山素季的諾貝爾和平獎。從1988年投身政治活動以來，這應該是昂山素季從政30年來遭遇到的最嚴重的個人聲譽危機。?
羅興亞人是居住在緬甸北部若開邦的少數民族，信奉伊斯蘭教，他們自稱是古代到孟加拉灣經商的阿拉伯人后代，早在公元7世紀就在緬甸居住，言下之意是緬甸的土著。但緬甸社會的主流看法是，羅興亞人主要是19世紀英國控制緬甸之后，作為英國殖民當局“以夷制夷”的幫兇移居到緬甸的南亞人與當地部分土著融合后形成的混血民族，此后又融入了1971年第三次印巴戰爭后逃入緬甸的孟加拉國難民，因此是外來者，在緬甸的135個民族中并沒有羅興亞人的名字。
而近年來緬甸國內的極端民族主義傾向也在抬頭，一些僧人參與其間，聲稱佛教在緬甸的存在受到了伊斯蘭教的威脅，因此必須行動起來。宗教因素使得沖突日益變得暴烈。2012年5月28日，一名若開族婦女遭搶劫、強暴和殺害，當地若開族居民認定兇手是羅興亞人。6月4日，大約300名若開族人誤以為兇手藏身一輛從丹兌開往仰光的長途客車，把10名羅興亞族乘客強行拉下車，活活打死，大客車遭焚毀。之后，羅興亞人和若開人進行了多輪的報復和反報復，釀成了騷亂，上百人死亡，幾萬人無家可歸。
也就是從此時開始，羅興亞人的遭遇引發了廣泛的國際關注。然而盡管口頭上不斷呼吁，但真正伸出援手，愿意收留羅興亞人的國家卻幾乎沒有。2015年5月，有8000名羅興亞偷渡難民漂流在東南亞海上長達幾個月，處境凄慘，但臨近的泰國、印尼、馬來西亞、新加坡、澳大利亞等國都拒絕接收。
顯然，羅興亞人的現狀有非常復雜的國內國際背景，僅僅因為他們處境可憐就認定他們是受害者并不能反映事情的全貌。而緬甸國內的大多數人包括信仰伊斯蘭教的其他民族都對羅興亞人持敵視的態度，在這種情況下，作為緬甸民選的領導人，要昂山素季站在民意的對立面去響應國際社會的呼聲并不實際。需要做出困難的決定，這是作為精神領袖的昂山素季和作為政治領袖的昂山素季最大的不同。從目前的情況看，羅興亞人的問題暫時是無解的，國際社會能做的是出錢出力幫助這些人，而不是袖手旁觀然后把解決問題的希望一股腦寄托在昂山素季身上。
