近日，《繡春刀》系列第二部《修羅戰場》在國內上映，獲得不錯的票房和贊譽。續作沿襲了第一部對明代末年歷史細節和器物的考究，尤其武打場面也基本遵循了明代武術風格和兵器式樣。其中以女俠丁白纓為首的戚家軍集團，在片中的戲份就頗為出彩。主角沈煉第一次跟丁白纓的交手時，丁見面就斬斷了沈的繡春刀。身經百戰的沈大驚：這是戚家刀！那么到底戚家刀是一種什么樣的刀？跟抗倭名將戚繼光又有什么關系呢？
盡管中國歷代名將輩出，戚繼光卻是非常特殊的一名將領。戚在東南沿海成功剿滅倭寇之后，被朝廷派往河北一帶鎮守北部邊防。期間戚家軍與蒙古朵顏部爆發多次戰斗，在他的指揮下明軍一改只能依靠防線固守的被動態勢，脫離防線主動與蒙古騎兵進行野戰會戰。在戚繼光創立的車陣、騎陣、步兵陣協同下，戚家軍輕松擊敗曾經在草原上不可一世的蒙古騎兵，不僅殺敵無數還生擒了朵顏部首領。萬歷三年，跟明朝征戰數十年的朵顏部被戚家軍徹底打服，向明皇室俯首稱臣。
四年后，蒙古另一部土蠻在北方崛起，五萬騎兵進犯遼東。戚繼光率三萬明軍抗敵，又全殲敵軍主力，土蠻部族因傷亡慘重，此后一直無法對明邊境構成實質性的威脅。戚繼光自領兵以來，成功將明代南方和北方兩大主要威脅都徹底消滅，軍事成就可與漢代的衛青霍去病相提并論。
戚家軍之所以如此驍勇善戰，和戚繼光訓練有方、積極研究新戰術戰法有關。戚繼光一生戎馬，不斷改進和推動明軍的選拔、訓練、裝備和戰術體制。除了在抗倭戰爭中創造了鴛鴦陣之外，戚家軍在北方抗擊蒙古騎兵時的車、馬、步協同，開了當時明軍多兵種協同作戰的先河，且讓曾經不可一世的蒙古騎兵變得不堪一擊。
當然，戚家刀也是戚繼光的一個偉大創造。在抗倭戰爭中，戚繼光深刻認識到日本刀的精良和犀利，戰爭結束后他開始研究如何將倭寇的日本刀和刀法用于明軍戰陣中。
在和倭寇的戰斗中，戚繼光繳獲了一本日本古劍術秘籍《陰流目錄》。陰流劍術是日本劍術大師愛州移香齋所創，愛州移香齋將自己的劍術稱為“猿飛之術”，劍譜中也以猿人之型作為劍士的形象，所創之劍法動作簡潔但兇狠毒辣，在戰斗中往往一擊必殺。陰流劍術是日本最著名的劍術流派，移香齋大弟子上泉信綱習得陰流劍術后周游列國，擊敗日本劍豪無數，被足利幕府奉為日本第一劍術高手，號“劍圣”。
上泉信綱的弟子柳生宗嚴也是第三代劍圣，被后來的德川幕府聘請為首席劍術師范（兵法師范），是江戶時代日本劍術第一高手，同樣打遍日本無敵手。從愛州移香齋到柳生宗嚴歷經三代，陰流劍術可以說是日本劍術第一門派，戚繼光繳獲這本日本的無上武林秘籍自然如獲至寶，立刻組織明軍中的武術家加以學習和破解，并且據此創立了《辛酉刀法》收錄于自己的兵法《紀效新書》中，將其推廣于軍中訓練士兵。
客觀來說，《辛酉刀法》并不是日本陰流劍術的完全復制版，戚繼光在創立這套刀法的時候考慮了明軍的特點和主要交戰目標，參考了中國武術家的意見，對陰流劍法做出了比較大的改良，并且加長和改良了日本刀，命名為長刀。戚繼光所改良的長刀長度超過1.7米，且刀身根部不開刃，可以持握。除了傳統日本劍術中的技法之外，辛酉刀法中有持刀身劈砍刺擊的動作，類似歐洲十字重劍的用法。此前徐浩峰的電影《倭寇的蹤跡》中，主角就有持刀身攻擊和防守的動作。之所以做出如此大的改變，一方面是考慮到明軍在北方的作戰對手為騎兵，加長刀身有助于對抗騎兵。另一方面，持刀身攻擊可以增強破甲威力，因為明軍的作戰對手往往為重甲騎步兵。
繡春刀中所謂的戚家刀，實際上就是這種改良版的日本刀，而戚家刀法也就是從陰流劍術改良而來的辛酉刀法。事實上，辛酉刀法和戚家刀在歷史上傳播頗廣，在明援助朝鮮的抗倭戰爭中，就被明軍傳到了朝鮮軍中，成為后來朝鮮長刀刀術的鼻祖?，F在韓國傳統宮廷祭拜儀式中，還有明辛酉刀法的演練過程！電影中再現了部分辛酉刀法，是個頗值得仔細玩味的看點。
