信奉天主教、一直被認為是歐洲最保守國家的愛爾蘭，即將誕生史上第一位同性戀總理，并且這位總理還是來自印度的移民二代。
當地時間6月2日晚，目前在愛爾蘭政府內擔任社會保護部部長的瓦拉德卡（Leo Varadkar），在黨內投票中當選為愛爾蘭統一黨的新領袖。由于統一黨是愛爾蘭的執政黨，瓦拉德卡將接替因為一系列警政丑聞宣布辭職的現任總理恩達·肯尼（Enda Kenny）。
肯尼自2011年開始擔任愛爾蘭總理，而從去年開始，愛爾蘭發生了多起性質惡劣的警察濫權丑聞。先是警員McCabe因舉報同事違紀，遭到報復性的性侵誣告，在長達十年的時間里備受心理折磨。接著，警方又被揭發自2006年到2016年間，在處理車輛違章時錯誤地將近15萬名司機起訴至法庭，而這些人并沒有收到警方出具的罰單，或是在已經繳過罰款后仍然被起訴，其中14700名司機當庭被判有罪，并遭到扣分和罰款。這兩件事因為時間長、牽扯面廣，一時轟動了全國，各黨派和民眾的失望情緒迫使肯尼在5月17日宣布辭職。
即將接替肯尼的瓦拉德卡1979年出生，父親來自印度孟買，是一名醫生，和他的愛爾蘭裔護士母親在英國的醫院工作時相識，兩人1970年代定居愛爾蘭。瓦拉德卡畢業于都柏林三一學院，追隨父親成為醫生，業余開始從政，很快嶄露頭角，28歲就在首都都柏林西區當選國會議員，此后陸續擔任體育部長、衛生部長及社會保護部長。
瓦拉德卡的另一個鮮明的標簽是公開的同性戀者，而他對這一身份的直言不諱，是他能成為愛爾蘭共和國史上最年輕總理的關鍵。愛爾蘭一直被公認是一個社會風氣保守的國家，著名的愛爾蘭劇作家王爾德就因同性戀行為而入獄并身敗名裂。
由于人口的88%左右信奉天主教，愛爾蘭即便在脫離英國統治獨立后，社會氛圍仍一度非常保守，公共電臺每天播送兩次圣堂鐘聲，議會開會前要先禱告，直到1993年才正式將同性戀除罪化。但此后，愛爾蘭的社會風氣迅速轉變。2010年同性戀就可以進行“民事結合”，2015年5月，愛爾蘭舉行同性婚姻合法化公投，成為全世界第19個同性婚姻合法化的國家。
愛爾蘭從保守到開放的迅速轉變，離不開該國天主教會丑聞的“神助攻”。從1999年代中后期開始，愛爾蘭天主教會接連曝出虐待兒童和婦女的丑聞。
2009年5月，愛爾蘭政府委任的機構在歷時9年的調查后公布了一份報告，其中揭發的事實包括：上世紀30年代至90年代，超過3萬名兒童被送至愛爾蘭天主教管理的機構接受教育和培養，他們被認定有偷竊、逃學經歷或者是來自破裂的家庭。而天主教機構存在大肆虐童的行為，成千上萬兒童受到性侵犯、毆打等身心摧殘，教會則對此進行掩蓋，甚至懲罰投訴的孩子。
此外,在1922至1996年間，有超過1萬名所謂“失足婦女”被送往愛爾蘭天主教會主辦的洗衣房充當免費勞工，受到苛責、體罰甚至性侵。這些婦女大多出身貧困、無家可歸或身患殘疾。
這些丑聞嚴重打擊了教會的形象和道德感召力，人們再也不相信神父所宣揚的保守教條了，而同性戀和同性婚姻正是教會一直以來極力反對的。
就這樣，民風保守的愛爾蘭在幾年之間迅速轉變成了一個開放前衛的國家，而且人們的轉變是如此徹底，以至于大部分愛爾蘭人已經不關心首相的伴侶是誰。不管首相是直男還是同性戀，能把國家經濟搞好、能應付好英國脫歐變故的，就是好首相。
