沙特國王薩勒曼近期進行為期一個月的亞洲訪問行程，目的地包括馬來西亞、印尼、文萊、日本、中國和馬爾代夫。所到之處，人們被這位國王龐大的隨行隊伍和奢華的做派驚呆了。
到訪印尼時，薩勒曼國王的代表團包括1500名隨行人員、近500噸的行李、兩部金燦燦的升降電梯，機場服務公司雇傭了572名工人來卸載運輸這些行李。此外，沙特政府還在印尼當地租用了720輛高級轎車，并一口氣包下了當地五家豪華酒店。日本東京也因為這位國王的到來而出現了“特需”的行情，國王一行在這里預訂了1200間高級客房和400輛高級車輛，當地的旅游大巴也因此出現了供不應求的情況，這對日本的相關行業是一個重大利好。
不過薩勒曼國王這次的訪問，主要目的并不是為了度假和炫富，而是有正經事要辦，除了加強和馬來西亞、印尼、文萊這些伊斯蘭國家的友好關系之外，到訪中日的主要目的是介紹和推銷沙特致力于全面轉型的改革計劃《愿景2030》（Vision 2030）并尋求合作。
在經濟領域，這份去年4月推出的計劃要通過改善商業環境、支持中小企業發展、國家投資、發展非石油產業、發展私營企業等方式，推進經濟多元化，最終實現薩勒曼在當天電視講話中宣稱的目標：“到2030年，我們將不再依賴石油?！?/p>
刺激這一計劃推出的最直接背景是低迷的油價。近年來，由于全球經濟不景氣和美國頁巖油氣的開發，國際油價已經從最高時的150美元以上降到目前的50美元左右，并持續了至少三年多，這對嚴重依賴油氣出口的沙特財政構成了巨大壓力。2015年和2016年，沙特的財政赤字分別高達980億美元和870億美元，國際評級機構惠譽在2016年4月已經將沙特長期信用評級由“AA”降到了“AA-”，同一時間國際貨幣基金組織估算，如果不改變現行經濟政策，沙特將在五年內宣告破產。
除了經濟方面的壓力外，沙特在政治上也有遠慮和近憂。2010年底發生的“阿拉伯之春”，推翻了中東的多個統治者，并在多個國家造成了持續至今的紛爭和戰亂，沙特雖然幸免于難，至今大致能保持穩定，但這種穩定很大程度上是建立在不斷的“派糖”之上的。
沙特的經濟支柱是石油天然氣行業，這個行業雖然產值巨大，但并不是勞動密集型的，加上很多勞動強度大的工作當地人不愿意干，因此沙特國內的失業率在10%以上，政府一直通過直接給人民發補貼或加薪的方式來穩定人心，而這需要大量的資金，在目前財政比較困難的情況下，這種做法漸漸難以為繼，所以需要發展私營企業和中小型企業來緩解就業。
此外，沙特還面臨王位繼承的難題。沙特實行的是兄終弟及的王位繼承模式，第一代國王伊本·沙特共有兒女127人，其中男孩58名，女孩69名。自他1969年去世后，王位就一直在他的兒子們中間轉接，而現在兒子輩健在的人士已經不多。
薩勒曼2015年繼承王位時已近80歲，而原定的王儲、弟弟穆克林也已年過70，為了實現王位的年輕化和穩定，薩勒曼廢除了弟弟的王儲資格，另立侄子、第三代親王納伊夫為王儲，自己的兒子穆罕默德為副王儲，打破了兄終弟及的祖制。這在沙特王室內部引發了爭議，甚至一度傳出要廢黜薩勒曼的消息。為了沙特王室的長遠未來，薩勒曼需要加強自己的權威，如果他能帶領國家實現轉型，那些反對他的人自然就無話可說了。
不過轉型說來容易做起來難，資源型國家成功轉型的案例從來就非常稀少，而早在1970年頒布的第一個經濟社會發展五年計劃中，沙特政府就提出了國民收入來源多元化、減少石油依賴度的主張，但時至今日成效不彰，原因主要在于轉型的動力不足，油價一好轉就將轉型拋諸腦后、伊斯蘭保守勢力的阻撓等等。不過對于中日這樣的經濟大國來講，從這份愿景中找到合作機會和訂單，應該不是難事。
