在創(chuàng )立美團之前，王興連續七年都在創(chuàng )業(yè)失敗的陰影中度過(guò)。
2003年，在美國攻讀博士的王興向導師請了一個(gè)長(cháng)假，寫(xiě)郵件給自己的同學(xué)王慧文、賴(lài)斌強，向他們講述美國SNS的發(fā)展狀況，提出回國創(chuàng )業(yè)的想法。他們在王興的本科學(xué)校清華附近租了一間三室一廳的房子，三十多平的客廳，六張桌子面對面辦公，臥室里睡的是一百多一張的折疊床?！耙粋€(gè)大學(xué)同學(xué)，一個(gè)高中同學(xué)，三個(gè)人在黑暗中摸索著(zhù)開(kāi)干了?！蓖跖d回憶道。
他們現學(xué)編程，先后創(chuàng )建了大大小小多個(gè)項目，比如社交網(wǎng)站“多多友”和針對海外人士的“游子圖”，平均兩個(gè)月?lián)Q一個(gè)項目，常常做著(zhù)做著(zhù)發(fā)現不對路子，就馬上中止換下一個(gè)。
第一個(gè)較為成型的項目是“校內網(wǎng)”，這個(gè)模仿Facebook的社交網(wǎng)站發(fā)布三個(gè)月就聚集了3萬(wàn)用戶(hù)。但是，當時(shí)王興對資本市場(chǎng)的運作缺乏了解。有投資人主動(dòng)上門(mén)，但王興堅持只需要100萬(wàn)美元，使得對方對校內網(wǎng)的未來(lái)發(fā)展產(chǎn)生懷疑，單方面撤回了投資意向書(shū)。沒(méi)有足夠的資金支持，用戶(hù)激增的校內網(wǎng)無(wú)法更新服務(wù)器和帶寬，王興被迫把它賣(mài)給了在做類(lèi)似網(wǎng)站的陳一舟。
2007年5月，王興推出社交網(wǎng)站“飯否”。這是國內第一家提供迷你博客的網(wǎng)站，被公認為微博的前身。兩年不到，“飯否”的用戶(hù)已過(guò)百萬(wàn)，但波折再起，一次群體性事件引起社會(huì )輿論的爆發(fā)，“飯否”作為聚集大量公共意見(jiàn)的表達平臺，被牽連至關(guān)停?！皩?shí)際上，它（飯否）確實(shí)成為一個(gè)新聞的加速器跟放大器”，王興后來(lái)反思，“我們對這個(gè)事情的認識沒(méi)有跟上形勢的發(fā)展，我們從來(lái)不知道自己是在做媒體?！蹦悄甓祜埛竦哪陼?huì )上，大家討論著(zhù)“為什么我們要呆在這家公司”、“為什么每天要這么辛苦地做事”、“假如這個(gè)公司明天就不存在了，會(huì )怎么樣”，王興當眾流下了眼淚。
這位倔強的連續創(chuàng )業(yè)者本質(zhì)上是個(gè)極客，迷戀技術(shù)，不善交際。合作伙伴王慧文記得，一次他們和人談合作意向，當對方問(wèn)起創(chuàng )業(yè)的主要優(yōu)勢是什么，王興愣了半天蹦出一句“是勇敢吧”。王慧文認為比起喬布斯，王興更像是亞馬遜的貝索斯，“是一個(gè)研究型創(chuàng )業(yè)者”。極客公園創(chuàng )始人張鵬則這樣評價(jià)王興：“他是一個(gè)源代碼很美，但界面很差的人?！?/p>
王興清楚自己的問(wèn)題。后來(lái)有一次，科技媒體人程苓峰問(wèn)起飯否能否重開(kāi)，王興回答道：“關(guān)鍵取決于我能如何改變自己”。
2010年，王興創(chuàng )立美團。這一次，他開(kāi)始重視資金流和團隊管理，并積極融入商業(yè)世界的運作規則。過(guò)去喜歡看科幻小說(shuō)的他，給自己和下屬開(kāi)了一份類(lèi)似《基業(yè)長(cháng)青》這樣的管理學(xué)書(shū)單。美團COO干嘉偉發(fā)現王興愿意和人主動(dòng)溝通了，“從人機交互模式變成人人交互的模式”。
那段時(shí)間，國內出現了大大小小數千個(gè)團購網(wǎng)站，被稱(chēng)為“千團大戰”。王興再次站到了生死存亡的風(fēng)口浪尖。憑借一個(gè)極客對數據的精準追求以及一個(gè)管理者出眾的商業(yè)決斷力，王興迅速做出了自己的判斷。他綜合每個(gè)城市的人口、GDP、淘寶消費指數、肯德基、麥當勞數量及電影院的數量等各項指標來(lái)計算投入產(chǎn)出比，在發(fā)現投入產(chǎn)出比不合理的那一刻，王興就果斷暫停了美團擴張計劃。
事實(shí)證明，王興是明智的。美團從資本寒冬和千團大戰中挺了過(guò)來(lái)，在2013年底宣布全年盈利，占領(lǐng)全行業(yè)超過(guò)一半的市場(chǎng)份額。王興果真如他人評價(jià)所說(shuō)，“每挨一棍子下次都跳得更高”。
“我自己從來(lái)不抗拒變化，我只能說(shuō)，摔倒也要往前摔?！蓖跖d說(shuō)。這個(gè)從小就對世界運轉邏輯抱有強烈好奇心的企業(yè)家推崇《數字化生存》這本書(shū)，堅信“凡是還沒(méi)有被互聯(lián)網(wǎng)所改變的行業(yè)，都即將被互聯(lián)網(wǎng)所改變”。
2011年，王興前往美國硅谷參觀(guān)，看到一家民營(yíng)公司在研究火箭，而且得到了美國航空航天局15億美元的合同。他深受震動(dòng)，“他們真的相信科技是第一生產(chǎn)力?！蓖跖d發(fā)現硅谷早已走出IT的圈子，科技的力量正在改變各行各業(yè)?！拔蚁牖钤谝粋€(gè)更好的世界里，每個(gè)人都是這樣想的?！?/p>
他喜歡引用甘地的一句話(huà)：Be the change you want to see in the world（欲變世界，先變其身）?！皠?chuàng )業(yè)對我來(lái)說(shuō)是改變世界的方式，我希望活在一個(gè)更希望生活的世界里，但我等不及讓別人去打造這個(gè)世界?！?/p>
王興正在踐行這一點(diǎn)。以美團為代表的互聯(lián)網(wǎng)團購模式，改變了人們的購物形態(tài)，變革了網(wǎng)絡(luò )電子商務(wù)的結構。他多次拒絕了產(chǎn)業(yè)巨頭和其他資本方收購意向，堅持自己?jiǎn)胃??！皠?chuàng )新永遠在邊緣，”他說(shuō)，“在互聯(lián)網(wǎng)和非互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，正在出現新的結合方式?！?/p>
時(shí)至今日，王興依然時(shí)刻保持著(zhù)危機感。美團網(wǎng)墻上貼著(zhù)“要么?！?，要么滾蛋”的標語(yǔ)。即使美團已經(jīng)在電影領(lǐng)域占據份額首位，王興也依然無(wú)法松懈：“我們不認為這個(gè)行業(yè)戰爭完全結束了，我們一方面繼續擴大市場(chǎng)份額，另一方面在產(chǎn)業(yè)鏈、價(jià)值鏈上下游有更多參與?！?/p>
創(chuàng )業(yè)多年，王興把焦慮感比作過(guò)山車(chē)。有時(shí)候前一天還覺(jué)得“要成為行業(yè)領(lǐng)袖”，第二天就發(fā)現“我們要完蛋了”。他永遠住在離公司最近的地方，每天睡覺(jué)前都要研究一下產(chǎn)品，因為“還有那么多人沒(méi)有用美團”。
王興認為，傳統行業(yè)像登山，而互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng )業(yè)是沖浪。山總是固定在某處，準備好了就可以攀登；而浪則是一個(gè)接一個(gè)的，錯過(guò)一個(gè)波浪，就等于錯失一次良機?！拔矣X(jué)得互聯(lián)網(wǎng)后面還有浪，要確保在合適的時(shí)間踩上去?！蓖跖d說(shuō)。
