近日，《美國隊長3》以6.28億創下國內周票房紀錄，成為上半年票房冠軍毫無懸念。影片中的主線是美國隊長與鋼鐵俠史塔克的分歧，從而導致復仇者聯盟分裂。有趣的是，復仇者聯盟中大部分英雄的超能力，均來自于美國軍方秘密實驗室的“黑科技”成果。那么到底美國軍方是否存在這樣的超級實驗室，他們又是如何研發“黑科技”的呢？
電影中除了霸道總裁史塔克之外，“戰爭機器”羅迪也是一位穿著鋼甲的超級英雄。羅迪是美軍現役上校，官拜美國陸軍武器開發部部長，是軍方與史塔克工業集團的對接人。
現實中，并不存在“美國陸軍武器開發部”，與其定位相近的是美國國防部先進研究項目局(Defense Advanced Research Projects Agency，DARPA)，專門負責研究和開發美軍的未來裝備。
從定位上來看，DARPA才是未來鋼鐵俠誕生的地方。該機構成立于1958年，成立時名為先進研究項目局（ARPA），隸屬美國國防研究與工程署。ARPA時代為了避免美軍因為指揮中樞被核彈摧毀而群龍無首，ARPA開發了ARPANET作為應急的數字化通信網絡，這是現代因特網的原型?，F代人一刻也不能離開的手機，其通信原理最初也是來自于ARPA研發的跳頻通信技術。顯然，世界上可以沒有史塔克工業集團，卻絕對不能沒有DARPA這個機構。如果沒有DARPA的支持，一些可能在未來改變人類短期內看不到商業價值的項目，根本無法堅持下去。
盡管該機構掌管著美軍所有未來武器開發工作，人員編制卻只有區區200人，其中還包括會計、法務和后勤支援工作人員。DARPA隸屬于五角大樓，該機構成員卻多為學者和行業專家，文職身份。其最核心的部門是由20-30名頂尖科學家和技術人員組成的國防科學理事會，主要工作就是跟蹤及探討具有前瞻性的科學技術，以便對美軍未來武器的發展做出規劃。為了保證學術創新和更為廣闊的事業，該理事會的人員不僅需要極高的才華和技術水平，而且必須保持一定的流動性，以免出現技術壁壘和學術近親繁殖。
DARPA成立的目的是通過投資開創性和革命性的技術概念，讓美國軍隊成為未來戰爭的規則制定者。任何今天聽起來荒誕不經聳人聽聞的技術，如果理事會認為具備潛力，就會組成項目組對其進行投資。盡管擔負著美國軍隊的未來，DARPA卻沒有自己的科研團隊，所有新技術研發都需要和技術公司、高?？蒲性核献?。電影中羅迪與史塔克工業合作，就是基于DARPA操作模式而來的。盡管這個機構碩果累累，卻也有很多不靠譜的投資最終被證明失敗，比如曾經花費大量經費研究人體特異功能和巫術，最終被證明毫無實用價值。
盡管立足于戰爭，DARPA對人類生活品質的推動是全方位且無死角，除了互聯網和手機之外，我們現在使用的速干內衣材料以及防水透氣膜，早期投資都是來自于該機構。DARPA并不僅僅關注作戰方面的科技，同時也關注在戰爭中改善士兵生活的技術，所以就算是衣食住行也有被DARPA投資的可能。
至于鋼鐵俠的戰斗盔甲，DARPA也早有投資。2000年左右DARPA就開展了EHPA項目（Exoskeleton for Human Performance Augmentation，即人體機能增強外骨骼）。該項目旨在研制一種動力外骨骼，以增強士兵的單兵作戰能力，盡管這項研究至今還未能成為實用性作戰裝備，卻不難想象有一天鋼鐵俠會出現在戰場上。更重要的是，其附帶科研成果已經在改善著人們的生活。例如項目中衍生的機械臂、腿可以用來改善斷肢者的生活，而下肢癱瘓的病人，未來也有希望借助外骨骼重新站立和行走。由此可見，DARPA絕不僅僅在為未來戰爭服務，更是引領未來人類發展的偉大機構。
