十多年來，開心麻花一直堅持“不真誠無喜劇”。拿出的二十多部喜劇中，最長的劇本做了兩年，最短的也不少于7個月。在這些劇本中，“草根逆襲”的橋段數見不鮮。這體現了開心麻花出身草根而不忘情懷的定位?！巴ㄟ^喜劇讓觀眾真正地去思考人生?！?/span>
一部電影。沒有具有市場號召力的明星和出名導演，沒有值得反復推敲的鏡頭和精湛特效，沒有大行其道的宣傳與出眾IP。上映伊始，排片受到擠壓，不足15％的票房走低。主打的穿越和青春懷舊對觀眾而言已無新鮮之處，主題與早它5天上映的《港囧》稍顯雷同——中年男人、夢中情人和色衰無趣的妻子。
但是它贏了。票房口碑雙豐收。這部投資不足6000萬的草根電影，在《港囧》、《解救吾先生》、《九層妖塔》這些響當當的影片中脫穎而出，兩周票房9億，上映兩天豆瓣評分即過8分。
故事里，懷才不遇的中年男人通過盜取他人的音樂才華獲得錦衣傍身、美人在懷的生活，曾經嫉妒過的富二代落魄潦倒變成需要自己幫助才能過好生活的角色。好似南柯一夢。而繁華過后名韁利鎖，終于想起糟糠之妻的一碗茴香打鹵面，洗心革面回歸自我。這樣的情節太過平常了，平常得就像是每一個平凡奮斗的人都曾做過或正在做著的夢。
但正是平常，才顯得直擊人心。它的前身是2012年推出的《夏洛特煩惱》話劇，開心麻花選用原班人馬，經過3年打磨、幾十號演員的演技沉淀、上千場話劇表演實踐積累換來一個104分鐘的電影。
重復一千次就是勝利。話劇當時當地的表演讓演員和導演能夠第一時間面對面地看到觀眾的表情，看到作品投出的“笑果”所帶來的直接反饋而修正自己的表演。相比于在攝像機后導演制作們所下的NG，這樣的自下而上的反思和改進過程，對于一個博觀眾一樂的喜劇團隊來說，其效果不言而喻。更何況，這是出自開心麻花之手。
很多人知道開心麻花是在春晚舞臺上。2012年，開心麻花演員與蔡明合作《天網恢恢》，同時自編自排自演《今天的幸福1》，成為唯一一支兩個小品同時登上同一屆春晚的創作團隊。其后又三登春晚舞臺。小品《扶不扶》、《投其所好》等針砭時弊的作品，諷刺與幽默結合，在“有意義”和“有意識”之間游刃自如，這讓沈騰主演的“好人郝建”和開心麻花團隊成為了每年春晚備受期待的看點。而在演播室外，開心麻花品牌推出的話劇作品也是口碑效益雙豐收，成為僅次于國家大劇院、上海話劇藝術中心的第三大話劇演出機構。
這樣的成績對一個土生土長的民營演藝機構來說并不容易。2003年4月，非藝術專業出身的張晨、遇凱以30萬資金成立開心麻花前身“自由元素”影視文化傳播有限公司。同年12月推出由何炅、謝娜、沈騰等人主演的首部作品《想吃麻花現給你擰》。
然而出師不利，“有一天下大雪，只賣了7張票，我們全部人在門口給人家退票。當時真的看不到希望了?！睆慕夥跑娝囆g學院畢業后就加入團隊的沈騰回憶這段仍心有余悸?！昂貌蝗菀子幸淮伟鼒?，都是有點嚴肅的老頭老太太，怎么也逗不樂。恨不得扎在他們懷里去演，說‘你們樂一下吧’?！?/p>
這樣的尷尬一直持續了40場賠本演出。在最后一輪海淀劇院的演出中，這部戲才終于收回成本。這才讓他們心中有所回暖，堅持走下去。
12年是一個輪回，也是新起點。12年前牛刀小試的話劇所遇到的寒冰與首次觸電作品《夏洛特煩惱》的好評形成鮮明對比。就在電影上映前一天，開心麻花披露了招股書，向新三板發起沖擊。這樣一個從話劇起家，到現在集舞臺劇、網絡劇、影視劇于一體的民營機構，在第一個本命年里可以說是鴻運當頭。
