兩年前，31歲的某一天，比利時青年安格魯（Angelo Valkenborg）終于嘗到了輾轉難眠的滋味。他翻來覆去，想安撫心中的浮躁，然而家中的老狗已經開始吠叫，接下來他就要翻身起床，對著鏡子剃干凈下巴上的胡茬。新的一天被迫開始了。
而一年之后，在斯洛文尼亞的森林里，安格魯終于睡了個好覺，即使蟲聲蛙聲和狗吠在門外整晚不斷。樹林中間，他開辟出一片空地，一棟小小的木屋看上去不算結實，但加上一只牧羊犬和一圈矮矮的籬笆之后也不寒酸；門口放著前一天采來的漿果，那是他當天的早飯。
此時安格魯的胡子已經牢牢鎖住下巴、遮住表情，鍛煉一年多后，肌肉線條也漸漸明朗，他蹲在樹杈上時就像一只在打獵的猛獸?？上祟惙▌t對他依然生效，這意味著沒有狩獵執照的他得與動物們相敬如賓，只能在森林中收集漿果，再同周圍村莊的居民交換肉類。
這片沒什么大型猛獸的森林不會虧待在此謀生的動物，即使安格魯初來乍到。臨近地中海的斯洛文尼亞氣候不錯，筆直的樹木混合著泥漿能砌成結實的墻壁，雨后，落葉下能拾到不少菌菇，牧羊犬從河中銜來幾條魚，就能在家中烤出一頓晚餐。安格魯遵從著日出而作、日落而息的規律，偶爾作為主人招待一下到森林中打獵的村民。
在成為人猿泰山以前，安格魯的生活像是“楚門的世界”。這簡直是每個人31歲時的標準配置：在大公司里做銷售，拿不低的薪水，有個還算稱心的家庭。然而，這個惟一能勸他留下來的理由，也是他整夜難眠的原因——“穩定”這個詞太中庸了，不讓人討厭，但也沒什么好向往的，像雞肋，讓他放不下又看不上。
其實他過去30年的生活都是這么有條不紊過下來的，就連家里的老狗都知道他早上幾點起床。如果說生命中稍微有一點不安分，那就是擺在書架上的幾本自然類的書籍了。兩排山川地質和動植圖鑒，對他而言如上班的路一樣熟悉，探險其中的情節偶入夢境，但是夢醒之后他仍然過著單曲循環的生活。
不錯，跟楚門一樣，安格魯“出軌”了。在一個3周的假期里，他沒像以往那樣買上一張去熱門景點的門票，或者把時間泡在酒吧，而是和幾個朋友開車進入了瑞典的森林。這像一次蓄謀已久的出逃：在異鄉的土地上，他向朋友一一介紹森林里的動植物，說服大家關掉GPS，用指南針尋找前路，然后在一片叫不上名字的開闊地中搭起帳篷。
3周不算長，但這些期待已久的精彩足以壓垮他對原來生活的耐心。坐在飯桌上，他想和妻子聊聊原始時代的采獵生活，但她只關心下一年自家花園里的作物。對以前的安格魯而言，這或許是個不值一提的小事，畢竟兩個人平靜如水的日子還得這么流淌下去；然而，在瑞典森林的夜晚，他的心里越來越硌得慌，好像初次離家的小孩一樣期待歸來。他沒法怪妻子——當初誰能想到那個衣冠楚楚前來赴約的年輕人，襯衫之下藏著一顆想做原始人的心呢？
到此時為止，屬于他的故事才正式開篇。他把房子賣給想要安身的人，工作留給需要養家的人，老狗留給讓他略懷歉疚的妻子，然后將所有工具收羅在一起，走入森林。他說，自己仍對過去的生活有所牽掛，然而，某些在心中欠缺良久的東西，終于在此處得到了歸鄉似的償還。
