韓明淑是韓國歷史上第一位女總理，于2006年4月至2007年3月擔任盧武鉉政府的總理。從2009年涉嫌受賄遭到檢察機關逮捕以來，一度經歷被判無罪又被推翻審判，最終71歲的她難逃牢獄之劫。根據韓國相關法律規定，韓明淑在出獄后的10年內都不能參與相關競選活動。
韓明淑于8月20日發表聲明說：“今天，我成為政治壓迫桎梏下的囚徒。我會遵照法院判決，但遺憾的是我不能接受這份裁決?！彼诼暶骼镎f道：“我正大光明地宣布，我是無罪的?！?/p>
此番情景有些似曾相識。6年前，以反腐始、貪污終的盧武鉉在其貪腐案曝光之初，同樣采取了自我辯護，他的后援團也圍攻媒體為其聲援。但后來韓國司法、行政部門掌握了其家人貪污的證據，盧武鉉最終選擇跳崖自殺、以死謝罪。而另一方面，在當選總統前，盧武鉉是電影《辯護人》中“人權律師”的原型，在韓國的黑暗年代里，為因“傳閱危險書籍和非法聚會”而身陷囹圄的大學生及青年活動家辯護。當年韓國民眾之所以選擇盧武鉉，也是因為他的執著與平民化。但他最終沒能全身而退，在執政后期陷入了腐敗風波。
在當選總理前，韓明淑也曾長期為女性爭取權益。上世紀60年代初，韓明淑就讀于韓國著名的梨花女子大學，當時社會抵制軍人政府獨裁的民主運動涌動，她受到學生運動中的民主啟蒙，萌發了改變社會的意識。70年代初，韓明淑的丈夫因政治問題入獄，她一邊照顧牢中的丈夫，一邊致力于女性平權運動。1979年，她也因政治問題入獄兩年。80年代，在她的推動下，國會先后通過了《家族法》、《男女平等雇用法》和《性暴力處罰法》等維護女性權利的法律。2001年，韓明淑被金大中總統任命為韓國守衛婦女部長官，隨后出任盧武鉉政府的環境部長官，2006年擔任國務總理。她還曾被韓國《中央日報》形容為盧武鉉政府“道德的象征”。
到了晚年，站在權力頂端的她卻因與盧武鉉同樣的受賄罪名跌下政治舞臺，形象盡毀。在韓國，總理雖僅次于總統，但手中卻沒有人事權和預算權等實權。盡管總理手中權力薄弱，但在作風問題上卻承擔著極大的風險。韓國政治制度針對高官不法行為的監督問責已經形成體系、制度，且韓國社會中黑白分明的道德標尺也讓想要冒險逾越界限的官員承受巨大的道德壓力。韓國民眾昔日愛戴盧武鉉是因為這把道德標尺，而后來的鄙視與唾棄也是因為這把尺。
盡管韓國政府為打擊腐敗采取了許多嚴厲措施，例如提高舉報獎勵上限等。但是韓國一直實行的政府主導型市場經濟體制給予了政府至高無上的地位，企業家們通過募捐大大小小的競選資金進行賄賂的現象比比皆是。世界經合組織8月9日發布的“2015各國政府概觀”報告顯示，2014年度韓國民眾對政府的信任度為34%，意味著每10個人里有7個不相信政府。因此，只靠道德標尺和輿論監督，并不能從根本上鏟除滋生“盧武鉉們”的政治土壤，韓明淑之后還是會有人“前赴后繼”。
從1988年韓國總統實行選民直接選舉以來，韓國在27年間一共產生過33任總理，平均任期不到一年。而進入21世紀的15年以來，已經有9位總理辭職。這不禁讓人疑問，韓國總理怎么了？
