外媒報道稱越南正尋求通過購買西方的戰斗機和無人機以升級空中防御力量，此舉將進一步令它在南中國海的領土爭端軍事化。該報道提到，河內正在與歐洲和美國的承包商進行接洽，尋求購買戰斗機、巡邏機和不裝備武器的無人機。這次是越南首次向西方尋求購買先進戰機，越南正與瑞典防務承包商薩博、歐洲戰斗機有限公司、空中客車的防務分公司以及美國洛克希德－馬丁公司和波音公司進行接洽。
越南作為社會主義陣營中的一員，很長一段時間都是西方武器禁運的對象，除了極少數國產自造之外，大部分武器裝備均采購自俄羅斯?，F在越南空軍的最強戰機為Su-27/30系列戰機，均采購自俄羅斯。其中Su-30MK2V多用途戰機為中國海軍航空兵裝備的同款。
越南在引進這款戰機時要求可以掛載KH31超音速反艦導彈用于制海作戰，KH31導彈是前蘇聯時代專門研發用于對抗美國海軍宙斯盾系統的超音速反艦導彈。這款導彈在發射后可以以3倍音速飛向目標，射程達70公里，現有防空武器系統不能保證攔截這款導彈。由于這款導彈性能極為先進，甚至曾經出口美國。美國波音公司曾經購買這款導彈，改裝成靶彈后用于訓練美國海軍的防空能力。
當代反艦導彈的射程動輒在300公里以上，超視距武器橫行，KH-31的射程未免顯得有點寒酸。由于越南距離南沙群島僅有400公里左右，并且已在占領的島礁上修建了兩座前線機場，導彈腿短的問題并不算嚴重，從本土起飛的Su-30戰機能對在南沙活動的中國艦艇造成很大的威脅。
越南方面這次試圖采購西方戰機也暴露出對俄式裝備的不滿。Su-30戰機盡管性能不錯，越南裝備的卻是和中國同款戰機，越南并不希望中國清楚自己殺手锏武器的性能。同時考慮到南海的距離并不算遠，Su-30這類重型戰機的大航程性能有些過剩，因此越南現階段比較現實的做法是采購更多的中型戰機，來平衡中國裝備航母以及在南沙修建前線機場后的南海軍力失衡。俄羅斯的米格-29系列戰機風評很差，甚至被馬來西亞空軍提前退役，越南顯然看不上這款戰機。
要獲得符合自身需求的戰機只能轉向西方，那么到底何種西方戰機更符合越南的軍事需求呢？從越南采購Su-30戰機搭配KH-31導彈可以看出，越南希望獲得一款擁有較強制海能力的多用途戰機。美軍現役的F-16和F/A-18系列戰機只能裝備性能平平的魚叉反艦導彈，無法對中國的航母戰斗群和新型驅逐艦構成足夠威脅。歐洲的臺風戰機雖然計劃裝備最新的硫磺石超音速反艦導彈，但需要等到2018年才能完成項目測試，對于日漸緊張的南海局勢而言未免有些遲緩。
法國的陣風戰機剛剛獲得印度采購訂單，這款戰機在制海方面依舊是搭配飛魚反艦導彈，卻已經完成了斯卡普EG遠程巡航導彈和ASMP超音速巡航導彈的測試，這兩款導彈稍加改裝就是不錯的反艦武器。如果有市場需求，法國可以非常容易地讓陣風戰機裝備更先進的反艦導彈。陣風戰機是現在歐洲新一代戰機中的銷售冠軍，越南采購這款戰機的概率并不小。不過最近印度購買陣風戰機的單價已經高達1.2億歐元，對于年軍費僅有34億美元的越南軍隊而言，陣風戰機恐怕有點吃不消。
除以上選擇之外，瑞典JAS-39鷹獅戰機搭配RBS-15超音速反艦導彈，價格相對低廉，瑞典人甚至接受長期租用戰機的購買方式。盡管總體性能平平，卻因為性價比高頗受第三世界國家歡迎，泰國皇家空軍已經裝備了這款來自北歐的戰機。綜合各方面性能和數據來看，鷹獅戰機恐怕是現在最切合越南?？哲娛滦枨蟮膽饳C，然而國際軍貿性能和需求從來不是唯一的考慮因素，綜合國際政治需求來看，美國的F/A-18E/F 或許才是最大概率的中標者。
