在甘地年幼時，幾乎所有印度人都是素食者，除了宗教和修行，以及傳統飲食習慣之外，更大的原因是窮，根本吃不起肉。甘地的素食習慣從年幼便開始，部分源于其父母的要求，部分也源于其故鄉的飲食習慣。
但后來，甘地遇到了誘惑，他稱之為“悲劇”的誘惑，記錄在其自傳中，題為《A Tragedy（一個悲?。芳啊禔 Tragedy（Continued）（一個悲?。豪m篇）》。
甘地童年時的玩伴Sheik Mehtab，還有另一些印度人，當時開始主張國民應改變以素食為主的飲食習慣，爭取多吃肉，他們認為這樣才能抵抗英國人，英國人就是吃肉多，所以體格氣力才會比他們好，才可以欺凌他們。Mehtab慫恿小甘地吃肉，說可以改善體格，甚至可以令他不再怕黑。小甘地看到Mehtab以及那個吃肉的親生哥哥，體格真的比自己強壯，運動成績比自己好，于是幻想吃肉可使他身體壯健，膽識過人，如果全國一起吃肉，便可驅逐英國人，于是便鼓起勇氣放膽一試。
于是兩人像做賊一樣去到河邊一個偏僻地方，帶去了面包和山羊肉。小甘地偷嘗禁果，但那塊山羊肉粗糙得像牛皮一樣，讓他無法下咽。最后他實在受不了，便拋下羊肉離開了。甘地說，那天晚上他很難過，做了一晚惡夢，夢見一只山羊在他肚里苦苦哀求，把他嚇醒。
但他這位損友沒有罷休，請他到一間好餐廳，為他準備了很多色香味俱全的葷菜，找來一個好廚師煮肉，讓小甘地破戒。結果，誘惑果然生效，他不再厭惡，甚至變得喜歡吃肉，在接著的一年之內，到那里吃了五六次之多。
但與此同時，小甘地卻不無內疚，這違背了父母親要他不吃肉的承諾。于是他對自己說，“吃肉雖然是必要的，在國內進行飲食改革也是必要的，可是欺騙父母、向父母撤謊卻比不吃肉更壞。所以當他們還活著的時候，決不能再吃肉了。等到他們去世后，我就可以自由了?！?/p>
到甘地長大，準備到英國念法律，母親卻擔心(這時他父親已經去世)兒子到了那個“食肉國度”就會墮落，抵不住當地風氣和誘惑而“破戒”。于是她找來僧侶，要兒子在僧侶面前立誓，從此不吃肉、不飲酒、不碰英國女子，這樣她才準許兒子出國到英倫。
當甘地抵達英國，他旋即發現在那里要行素食所面對的困難，畢竟英國不是如印度般的素食國度。他的房東老太太應允可以包食宿，問題是除了面包之外，她煮的蔬菜都淡而無味，更何況甘地又不能吃肉，他不得不時常處于饑腸轆轆的狀態，但始終沒有再吃肉，因為他認為立誓是件十分莊嚴的事。
除了母親和誓言之外，真正讓素食成了其堅定信念的，是他讀過的Henry Salt所著的《A Plea for Vegetarianism（為素食請命）》一書。他在自傳第一部第14節《My Choice（我的選擇）》中，對此有所記述。
他在倫敦可謂“無啖好食”，只能吃以開水白烚的蔬菜，吃得口中淡出鳥來。有次他在閑逛的時候，找到一間素食餐館，于是便進去大快朵頤，享用他離開印度之后的第一頓“大餐”。他說這頓吃得稱心如意，快樂得實在要感謝上帝對他的眷顧。
在等食物時，他買了餐館里陳列的一本書，《為素食者請命》。一讀便沉迷其中，書中討論了大量有關素食的道德原因，以及吃肉所種下的暴力種子等等，讓甘地對素食的決心變得更加堅定。最初是不想雙親傷心，但如今，素食已經成了他的“選擇”。甘地說，以前不吃肉，是因為要履行誓言，但從今以后不吃肉，是因為他把素食看成自已的使命。
甘地學成之后返回印度，才知道母親已經去世，素食更成了他與母親一種永恒的維系，以及思念。這已經是后話。
甘地最先吃肉，是為了改善體格，有能力向英國人動武，把他們驅逐出印度。但漸漸地，他的想法出現了根本轉變，他在思考以非暴力方式來進行抗爭，于是，他與肉越走越遠，反而把時間和心思花在素食與Satyagraha的關系上。
（本文參考甘地自傳《Gandhi An Autobiography: The Story of My Experiments With Truth》）
