旅法學者陳彥有“中法文化擺渡人”之稱。他是武漢大學的工農兵學員，1977年畢業后留校。第二年作為“文革”后第一批研究生，考取本校世界史專業，師從吳于廑教授。1982年到法國進修，五年后獲得巴黎索邦大學歷史學博士學位。學成回國后，在母校歷史系任教，感覺學術上的束縛多多，于是再度出走，到法國定居，曾執教于里昂第三大學、巴黎第七大學東亞系。1989年，法國國際廣播電臺成立中文部，陳彥應聘為記者，后來成為中文部主任。
我認識陳彥已經很久了。在香港《明報》編理論版的時候，經?？吹疥悘┰凇缎艌蟆飞习l表精彩絕倫的國際評論，就到處打聽此人是何人。甘陽給了我聯系方法，就去信邀其為《明報》寫評論專欄，以后陳彥就用“嚴忱”的筆名頻頻來稿。久而久之，我們從編者和作者的關系變成了通信朋友，經常交換一些對時局的看法。后來我還應他的邀請成為“法廣”特約記者，每星期播出一檔專欄節目，整整做了兩三年。
第一次見陳彥已是我離開《明報》之后。他途經香港回國探親，約他來家里做客。我到地鐵站去接陳彥，盡管素未謀面，但因其一派學者風范，使我在人流中一眼就認出他來了。路上告訴他，我太太也在巴黎待過幾年。他問了我太太的姓名，才知道原來是熟人，于是我們的關系更親近了。此后，他每年路經香港回去探望父母，我們都會見面聊天。我從他那里了解到法德式的社會民主主義。法德模式不同于英美模式，更強調國家的力量和人的干預，而不是任憑市場主導社會生活的一切方面。人是社會的主體，國家則維持社會公平。
2005年，陳彥與法國前總理米歇爾?羅卡爾、歐盟創始人之一貝爾多恩、原中國駐法大使吳建民等共同創建了中歐社會論壇，并擔任論壇基金會執行主席。這是一個中國與歐洲社會民間對話的平臺。10月，首屆論壇在廣東南沙舉行，陳彥邀請我去參加。這是改革開放以來，中國和歐洲第一次廣泛的民間交流。我們一直以“西方”和中國對應。其實，西方有兩個，西歐和美國的差距是如此之大。三十多年來，我們基本上學的是美國，與其說是西化，不如說是美國化。其實，中國和西歐的社會形態更相近：同樣是地少人多，歷史悠久，也許西歐的借鑒意義更大。
2007年5月在布魯塞爾召開的第二屆論壇更是大手筆。在歐洲梅耶人類進步基金會資助下，近千名來自歐洲及中國的政治家、學者、企業家和社會各階層代表，分成45個小組在歐洲的23個城市設立的分會場展開4天對話，開創了中國和歐洲有史以來最大規模的“全社會對話”。陳彥邀我參加對話，分在“中歐個人觀與社會觀比較”小組，和來自法、德、英、 捷克等國的學者共聚一堂，展開了有趣的討論。那一次，我曾問陳彥為什么花那么多精力去組織這樣的論壇。他說：“對話是一種共同解決問題的民主方式。中國與歐洲民間的對話并不充分，所以建設論壇就很有必要。同樣，我相信中國社會內部也應該展開積極的交流與對話，因為當下差異的鴻溝使中國已經有了風險社會的征兆，不同階層之間的對話與彌合是重要的?！?nbsp;
近20年來，旅居法國的陳彥已融入主流社會，在文化與思想領域頗有建樹，同時也是中法文化交流的積極推動者。他從研究法國史學思潮開始，轉向社會、政治思潮的研究。
前兩年，他從“法廣”退休后，任職于法國政治與思想研究中心，更頻繁地來往于中法兩國。陳彥說：長期以來，歐洲對中國圖書的引進多局限于文學，但這不是因為中國人沒有思想，而是中國思想界的聲音沒有傳達到西方。另一方面，法國思想界在中國雖有地位，但作品大多是從英文轉譯，經常走樣，甚至從選譯開始便有一種二手的偏見；另一方面，許多作品是學法語專業的人翻譯的，但他們沒有經過思想界的專業訓練，無法準確表達原著的意思。陳彥正在為北京三聯書店主編一套“法國當代思想新論”叢書，同時也擔任法國“L’Aube”出版社“同中國一起思考”叢書主編，希望保持文化交流上的平衡。陳彥作為中法文化擺渡人，著力于溝通雙方學界的思想，讓中國與歐洲都能理性地傾聽彼此的心聲。
