“如果你辛苦勞作，已功成名就，為了新的目標，你依舊冒險一搏，哪怕功名成烏有?！?/p>
這是英國詩人拉迪亞德·吉卜林的詩《如果》中的一句。2012年，芮成鋼把這首詩的自譯文作為新書《虛實之間》的代后序。
他認為，這首詩描述了人生在世最理想的內心狀態，承載了這個階段的自己所有的希望和信仰。
在那時，芮成鋼作為中國精英的代表，所到之處，幾乎都是為他喝彩的聲音。人生真是過山車，兩年后，他真的“功名成烏有”。
7月12日，財新網報道，“央視財經頻道副總監李勇、知名主持人芮成鋼和一名制作人，昨天下午被檢方帶走?！边@個消息在網上炸開了鍋，對他的批判和議論完全超過了同一天落馬的一位副部級官員——安徽省政協副主席韓先聰。
隨后，澎湃新聞做了進一步的報道。7月11日，央視《經濟信息聯播》官方微博發布節目預告，并@芮成鋼、謝穎穎。按照以往慣例，倆人是當晚20點半直播節目的主持人。然而節目開播后，只剩謝穎穎一人主持，常設的另一個主播位空置，連話筒都沒有拿下，它成了無言的結局。
他們此番被查，據傳是牽扯到此前被查的央視財經頻道總監郭振璽。
芮成鋼出生于1977年，是1995年安徽省合肥市文科高考狀元，畢業于外交學院國際經濟與貿易專業。求學期間，芮成鋼就曾多次接待來訪的各國政要并與之對話座談。2003年起，芮進入央視英語頻道工作，5年后，加盟經濟頻道。
騰訊財經跟進的報道顯示，芮成鋼曾經參與創立一家公關公司——北京帕格索斯公關顧問有限公司，并長期持有7.9%-36%不等的股份，直至2010年從該公司撤資。帕格索斯從2009年開始為央視財經頻道的達沃斯報道服務。
芮成鋼“消失”后，網上流播著一句著名的話：亞洲人民痛失代表。
這個段子來源于韓國首爾召開的20國集團峰會，美國總統奧巴馬在離開韓國之前召開記者會，一度因堅持維護韓國媒體提問權利而和記者芮成鋼發生了短暫激辯。在激辯中，芮成鋼隨口說了一句，“可否代表亞洲提問?！?/p>
而在更早的達沃斯論壇上，他向時任美國駐華大使駱家輝的提問引起了更大的爭議：“大使先生，聽說您是坐經濟艙來的，這是否在提醒大家，美國欠中國錢?！?/p>
此前，芮成鋼在網絡上以“讓星巴克滾出故宮”為題發起了一場對星巴克的討伐。后來，芮成鋼被看成是民族主義的代表。許知遠則稱之為“脆弱的尊嚴”。網友們迅速翻出許知遠早些年寫的一篇同題文章，以此文為標桿，來顯示自己批判芮成鋼的合理性。
在這篇文章中，許知遠這樣寫道：為一杯咖啡而顯得義憤填膺，顯得我們是一個心智上多么不成熟的國家。
墻倒眾人推，連作者本人都看不下去了。不久，許知遠在微信上寫道：“一篇七年前的舊文章，意外地浮現出來，不過它也恰當地說明我們道德上的雙重遲鈍。第一次，你為成功者無原則地歡呼。而第二次，當成功者隕落，你又迅速地踐踏他、唾棄他……一個我們期待生活的社會，是你在成功者最得意時批評他，在他陷落時，為他做出某種辯護?！?/p>
2012年5月2日，在芮成鋼新書《虛實之間》的新聞發布會上，有人問他書名究竟何所指，他說，“在我看來，無論對于個體還是國家，他的生命都在虛和實之間搖擺往復?！?/p>
