上周有一則有趣新聞，英國劍橋大學公開了前首相撒切爾夫人多份私人秘密檔案，披露1982年撒切爾夫人訪華，為決定香港前途的談判揭開序幕，英方堅持當年與清政府簽訂的割讓協議有效，除新界之外，中國無權收回香港島及九龍半島，認為沒有英國人管治，香港將難保繁榮。鄧小平則堅持3條不平等條約全部無效，中國將不惜一切代價收回香港。會談氣氛鬧得很僵。
除了這些嚴肅話題，文件又披露了一些與飲食有關的趣聞軼事。話說撒切爾夫人計劃在人民大會堂舉辦答謝晚宴，她十分精打細算，在4款分別人均50元、75元、100元、140元人民幣的菜單中，打算選用最便宜的50元的那份菜單。時任英國駐華大使柯利達得悉后，認為這份平價菜單中，魚翅、海參等名貴菜色通通欠奉，實在太過寒酸，有失體面，強烈建議選較貴的75元那份，并建議準備銀器餐具。難得鐵娘子最后軟化，接納了建議。
可惜的是，雖然英方如此苦心安排，但碰上了朝鮮領導人金日成訪華，中方領導人都去了朝鮮那一邊的晚宴，最終只有一位中方領導人來出席英方的晚宴。這究竟是純粹因為金日成來訪，還是因會談不歡，中方要給英方臉色看，外人便不得而知了。
機緣巧合，我手上有一本從中大圖書館借回來的由逯耀東教授撰寫的探討陸、港、臺三地飲食文化的文集《出門訪古早》。逯耀東上世紀80年代曾于中大歷史系任教，對那個年代的時事自然比我們這些晚輩清楚，書中恰巧有一篇文章談及這份人均75元人民幣的菜單，當中又有什么菜色呢？答案如下：
冷盤、熏馬哈魚、三絲魚翅湯、富貴魚唇、彩貝藏珠殼鮑魚、烤羊肉串、奶油龍須菜、鸰脯海參、草菇絲瓜、燕窩京鳳凰、煨水果、點心、冰淇淋
從中可見，不但有魚翅和海參，還有燕窩和鮑魚仔，難怪柯利達認為可以過關。
正如此前我在本專欄說過的，在國際外交舞臺上，每一個姿態，每一個細節，往往都被視為饒有深意，就算吃什么菜色，吃得好還是不好，也會惹來無限聯想。
據逯耀東記述，談判期間，雙方還因晚宴菜色而鬧出一場政治小風波。
那是1983年9月的第6次會談，氣氛仍然不佳，會前沒有談天氣來活潑氣氛，會后中方也沒在門口送客。到了晚上，中方作東在北京飯店宴客，也吃得不好，菜單如下：
冷盤、黃茸豆曲湯、三絲魚肚、干烹大蝦、香酥雞腿、海米燒白菜、脆皮瓦塊魚、黃燜鴨塊、冰糖雪耳、點心兩味
正如逯耀東所說，這是一桌十分普通的菜，如果由當時香港的京菜館來辦理，大概500元即可。消息傳回香港，大家都意會到中英雙方在談判上觸礁，人心惶惶。后來更爆發了“九月風暴”，金融市場大震動，港元兌美金匯率暴跌，由1美元兌6.2港元跌至9.8港元，股市跌了一千多點，超市里的白米和廁紙被搶購一空。
北京方面見狀，才了解到香港是如何人心虛怯，問題是如何嚴重，立即出手補救。其中之一，就是在11月第7次會談時，選了北京最著名的粵菜館大三元宴客，這次宴會與上次截然不同，十分豐盛，廚師是從廣州泮溪酒家和北園酒家專程飛過來的特級廚師，菜單如下：
脆皮乳豬全體、鮮菇扒帶子、玉蘭花雞球、雞絲燴三蛇、茄汁煎牛排、名牌太爺雞、紅燒鮮水魚、上湯焗禾花雀、翡翠桂魚球、點心兩道
這是一席達標的粵式筵席，先有乳豬全體，接著是兩熱葷、鮮菇扒帶子和玉蘭花雞球，再有原只雞和原條魚，分別是太爺雞，以及以原條魚起肉的翡翠桂魚球，不像上次，以雞腿和魚塊上桌。不錯，這席菜沒有魚翅，但代之以太史蛇羹，那正是主人家心思所在。那時正是秋冬之際，席上加了蛇羹、禾花雀、水魚三味野味來進補，富有時令特色。
難怪，宴會結束，已故的港督尤德爵士向中方首席代表握手道謝時說：“終于吃了一席很好的廣東菜?！?/p>
作為一個英國人，尤德是不是真的欣賞蛇、禾花雀和水魚這類讓洋人聞之色變的野味，我不知道，但作為一個老練的外交官出身的殖民地總督，想必他已經察覺到中方想通過一席豪華粵式筵席所帶出的政治信息，又怎能不投桃報李，美言幾句呢？
