前些時候，到臺灣開一個學術會議，中午一眾與會學者在休息室內吃便當。這些便當內里精致地分成一格一格，有飯、雞腿、魚塊、香腸片、小魚干、鹵蛋、醬菜、炒清菜、豆腐……雖然每樣份量頗少，但勝在花款繁多，十分豐盛，絕不單調，其實也是一次口味、口感豐富的饗宴。
我好奇地問主辦者，這樣一個便當要賣多少錢？他說是兩百元新臺幣（即約四十元人民幣），實在價廉物美。主辦者還說，為了省時和更有效率，臺灣人越來越習慣在即使是學術會議這類正式場合，也用便當解決午餐。
臺灣的便當，原本是為了方便鐵路上的長途旅客，當中尤以嘉義市這個鐵路線交匯點的最出名。發展至今，臺灣的便當已多姿多彩。他們會把盒子精致地分成一格一格，每格都放不同的菜，由前菜，到醬菜，到蔬菜，到雞蛋，再到豬、牛、雞、鴨、鵝、魚、蝦等肉食，配搭千變萬化，不但吃得豐盛，也吃出一種體貼、窩心的感覺。
說起便當的多姿多彩，我想起2011年尾看到的一條讓人發笑的新聞。當時陳水扁的兒子陳致中，舉辦了一個名為“阿扁便當盒感恩餐會”的籌款餐會，感恩為名，籌款為實。餐券每張售價新臺幣一千元（約二百元人民幣），總共賣出一千張，筵開一百席，原本場面頗為熱鬧，后來卻尷尬收場。
進場者原以為既然叫“便當餐會”，至少有個便當可以吃，結果卻大失所望，工作人員送上餐桌的，只是一大盤蝦仁炒米粉、一大碗貢丸湯、一蒸籠黑沙包子，加上幾根香蕉，還有杯水，僅此而已，再沒有其他食物。
買票者起初以為會有其他菜色上桌，也沒多吃米粉，但越等越不對勁，私下向工作人員打聽，才知道食物僅僅如此，趕緊多夾米粉吃。但也有人開始臉黑，語帶牢騷。陳致中留意到會眾的反應，上臺致詞時特別表示，飯菜準備得不好，向大家道歉，請包容體諒。
香港人看了之后，大惑不解，事先說明是吃便當，還會有什么期望？我們平時午飯甚至晚飯，吃個飯盒，很多時候也是類似的炒粉面，至少他們還多了一碗貢丸湯，還要嫌三嫌四，是否太苛求了一點呢？
但看完前面的介紹，大家便明白，原來這里牽涉一個文化差異。我們往往把臺灣人的便當，簡單等同于我們的飯盒，其實兩者大有差異。所以，大家都能理解那便當餐會中的會眾當時期望落空的心情了吧。
以便當來籌募選舉經費，其實不止陳致中一個，還有2012年臺灣“總統”大選時，代表民進黨出戰馬英九的蔡英文。
她在《從洋蔥炒蛋到小英便當》一書中提到，有一次，她們到屏東進行小額募款，是以“小英便當”餐會形式進行，她如此形容“小英便當”：
“小英便當”是年輕黨工想出來的可愛募款妙招，包括上面印有我圖像的帆布便當袋、一個可重復使用的便當盒及一雙筷子。便當里都是在地的食材，例如在臺南縣舉辦的某次募款餐會，菜單共有九道菜，使用的食材全是臺南縣各鄉鎮的特產，包括后壁冠軍米、學甲鰻魚、下營鵝肉、白河蓮子飯、關廟菠蘿排骨、善化鴨蛋、將軍胡蘿卜、花椰菜及安平蝦卷，還搭配龍崎的竹炭筷和當地水果。我們的募款餐券是一張一萬元，但餐會吃的不是什么酒席或流水席，而是便當。算起來，一個便當一萬元，真的很貴。
讀者讀到這里，看到便當這么豐富，有鰻魚，有鵝肉，有排骨，有蝦卷，對照之前陳致中那次只有炒米粉、貢丸湯的便當餐會，便明白為何現場會有人黑臉了吧。
但一萬元新臺幣一個飯盒，折合成人民幣二千元，不是又貴了嗎？事實上，蔡英文在書中有補充：
那一天，有一桌坐了十人，算算這就是十萬元的捐款了。負責這一桌的人告訴我：“主席，其實這十個人代表了一百個人?！蔽也唤?，為什么他們代表一百個人？原來，一萬元對他們每一個人都是不小的負擔，所以，經過討論，他們決定一人出一千元，十個人湊了一萬元，然后再派一個代表來吃這個小英便當。
