2012年3月9日，廣東省東莞市長安鎮，工人在車間做起了工間操。為了減少工人長時間工作的疲倦，不少工廠推出了工間操
農民進城務工是一場大型的遷徙。在有著“世界工廠”之稱的東莞，1987年外地勞動力首次超過本地勞動力。到了1998年，外來勞動力達到199.1萬人，首次超過東莞本地戶籍人口。城鄉之間的流動限制隨著改革開放而打破，老一輩的農民離開田地，最先進入城市，然后是他們的子女——農村孩子讀完初中，就可以進廠了。同鄉人往往形成連帶的關系，流向同一個地方。即便沒有人領路，車站也會把背井離鄉的人送到最需要人力的地方。
2013年10月21日，東莞市長安鎮一家鞋廠的打工者。改革開放以來，大批外來務工人員背井離鄉來到東莞打工
作家張彤禾在《打工女孩》里記錄了林雪的故事，她1990年從四川農村出來打工，“我去問賣票的，我應該買張去哪里的車票？賣票的說去哪，我們就去哪?！本瓦@樣，林雪“兩眼一抹黑”地來到了東莞，找到了她的第一份工作，70塊錢一個月。1990年，全國農民人均純收入為630元。對無數打工者而言，邁出家門、進入陌生的城市，是艱難的冒險，但同樣也是改變命運的契機。
東莞林立的工廠像潮汐一樣吸納了外來務工人員，他們把青春奉獻在流水線上。自從1978年第一家外資工廠香港太平手袋廠在東莞開設后，中國香港、臺灣地區以及歐美、日韓的鞋廠、服裝廠、玩具廠迅速在東莞生長開來。十年間，東莞就從一個農業縣變成了工業化聚集的地級市。1990年代，更多的制造業進駐東莞。東莞的4個街道和28個鎮各有特色，虎門多服裝廠，厚街以鞋廠而知名，石龍專攻電子信息產業。工廠塑造了這座城市的形態。
改革開放四十多年，東莞工廠的業態發生了巨變。機械化和智能化帶來產業升級，勞動力密集型產業逐漸向東南亞遷移，以前動輒數千人的大廠在東莞變得稀少。生產車間里，工人操縱機器的畫面替代了以往密集的流水線人工作業。經濟的發展提供了大量的就業崗位，帶來了遞增的勞動力需求。截至2024年年底，東莞常住人口達到1057萬人，外來人口約占總人口的七成。
2012年3月9日，東莞市長安鎮，皮革廠的一名員工把頭發做成“殺馬特”造型
流水線上的工人也在發生變化。即便工廠對著裝有統一規定，你仍然能在青年一代身上看到對個性的追求，或是染色的頭發，或是閃亮的美甲片，或是掛墜飾物的項鏈，不愿意讓自己淹沒在成百上千個背景相似的打工者之中。以往，打工者總是從一條流水線跳躍到另一條流水線?，F在，他們能看到一條更有尊嚴的上升通道，去做那個操縱機器的人。
2012年3月9日，東莞市長安鎮，一家電子廠流水線上的女工，身體與機器“融為一體”
2011年2月15日，東莞市大嶺山鎮，工人排隊等候應聘。招工代表逐一檢查應聘女工的手，確認她們是否有流水線工作經驗
2012年12月17日，東莞市長安鎮，趕著去上班的工人在路上邊走邊吃早餐
2012年3月9日，東莞市長安鎮，一名工人在觀看優秀員工榮譽榜。為了提高生產效率，工廠通過多種方法激勵員工
2012年1月1日，東莞市長安鎮，來自湖南的打工者雷雙平在宿舍里寫下新年愿望?！霸诋愢l打工掙更多錢，找到自己的另一半”是很多打工者的心聲
2008年11月1日，東莞市清溪鎮，一對外來工夫婦租住在一間老房子里，將廢棄的廣告宣傳單做成了墻紙
2006年1月30日，東莞市長安鎮，一群打工者參加工廠組織的春節游園活動
2014年1月11日，東莞市長安鎮，相親會上自信的男青年和害羞的女青年
2014年10月27日，東莞市長安鎮，一家工廠在進行早課活動。許多工廠通過早課活動統一員工的生產理念，提高生產效率
2022年8月22日，東莞市萬江街道，女工在制作“大力神杯”。作為“世界工廠”的一員，她們參與了眾多世界品牌的生產
2023年11月8日，東莞市長安鎮，一家現代化的電子廠里，幾名工人同時管理著多條生產線。隨著智能生產設備的投入，流水線上不再人員密集
2024年5月28日，東莞市寮步鎮，工人正在車間檢測顯示屏，身后大型顯示屏的光映射在她身上
