2024年10月5日，美國賓夕法尼亞州，世界首富埃隆·馬斯克(左)參加共和黨總統候選人特朗普的競選集會
當地時間10月28日，美國總統拜登在特拉華州投票支持民主黨總統候選人卡瑪拉·哈里斯（Kamala Harris）后表示，埃隆·馬斯克（Elon Musk）每日向“搖擺州”登記選民贈予現金的行為“絕對不合適”。
10月19日，世界首富埃隆·馬斯克公開承諾，自當天起至11月5日總統選舉投票日，每天將在“搖擺州”舉辦抽獎活動，隨機抽取一名簽署“美國政治行動委員會（America PAC）”請愿書的登記選民，獎勵100萬美元?；顒由婕暗摹皳u擺州”包括賓夕法尼亞、亞利桑那、佐治亞、密歇根、內華達、北卡羅來納和威斯康星等州。
除了無償向選民獎勵現金，馬斯克還累計捐獻了超過1億美元，以支持美國前總統、共和黨候選人唐納德·約翰·特朗普（Donald John Trump）重返總統寶座。
就在馬斯克公開押注特朗普之后，微軟公司創始人比爾·蓋茨（Bill Gates）被曝捐資5000萬美元，力挺民主黨候選人哈里斯。這位前世界首富在給《泰晤士報》的一份聲明中表示，“這次選舉不同?！?/p>
據英國《金融時報》報道，截至10月中旬，特朗普與哈里斯兩大總統競選陣營總共已籌集超過38億美元用于選舉支出。僅9月份，哈里斯與民主黨陣營就籌集到2.2億美元，而共和黨特朗普陣營則募集了6270萬美元。
美國大選這場選票之爭在某種程度上也是一場“金錢大戰”。對于美國民主政治而言，金錢是重要的組成部分，它能夠幫助一些人實現政治參與，獲得代表權，也會使政治體系變得更加復雜。
2024年9月19日，美國華盛頓特區，以色列裔美國賭業大亨米麗亞姆·阿德爾森（左）和共和黨總統候選人特朗普
超級富豪們的政治金錢
當地時間2024年9月15日，佛羅里達州一處高爾夫球場，特朗普遭遇了今年以來的第二次“未遂暗殺”。
7月13日，他在賓夕法尼亞州巴特勒市的一場競選集會上遇襲，右耳受傷。槍手只有20歲，被當場擊斃，曾向民主黨選民投票組織捐款15美元。
兩次針對總統候選人的刺殺行動，讓馬斯克堅定地站到了特朗普身后。他在首次刺殺事件后，公開表態支持特朗普競選新一屆美國總統，并現場為后者的競選活動站臺。
除了以行動支持，馬斯克還積極通過自己名下的X平臺（推特）為共和黨候選人背書。他是世界首富，也是社交網絡、電動汽車、太空探索和人工智能領域的“偶像”，擁有大量忠實的擁躉。
更重要的是源源不斷的資金支持。OpenSecrets（一家專門跟蹤和發布美國政界人士個人財產和競選資金狀況的非盈利組織）的數據顯示，截至10月25日，馬斯克已向美國政治行動委員會（America PAC）累計捐資超過1.18億美元。這個由馬斯克于2024年夏天組建的超級政治行動委員會，主要目標是幫助特朗普重返白宮。
美國政治行動委員向聯邦監管機構提交的最新報告顯示，從7月初首次捐款至9月底，馬斯克累計向這一組織捐資7次，總額約7500萬美元，是三季度唯一的捐款者。據OpenSecrets統計，10月4日到15日，馬斯克又向這一組織捐了4360萬美元。10月以來，開始有其他保守派富商向其注資，他們大多來自硅谷，平均捐資超過100萬美元，包括風險資本家道格·萊昂內(Douglas Leone)、加密貨幣投資者安東尼奧·格拉西亞斯（Antonio Gracias）等。
美國政治行動委員會一直在賓夕法尼亞等州展開上門宣傳和動員行動。據美國媒體CNN報道，該委員會在總統競選上已花費近9600萬美元，其中有近5700萬美元用于拉票和現場活動。除了支持總統大選，美國政治行動委員會還斥資數百萬美元為部分眾議員候選人競選造勢。
10月6日，在承諾并兌現百萬抽獎之后，馬斯克又對外宣布，推薦搖擺州登記選民簽署《第一修正案》（保護言論自由）和《第二修正案》（賦予“持有和攜帶武器”的權利）請愿書，也將獲得由美國政治行動委員會提供的47美元獎勵，兩周后，該獎勵提升至100美元。他希望借此能讓“一百萬登記選民簽署”，最終幫助特朗普勝選。
除了美國政治行動委員會，馬斯克也一直向其他支持特朗普的政治團體捐款。8月以來，他先后向“提前投票行動”“西班牙裔領導聯盟”“哨兵行動基金”等超級政治行動委員會捐贈近300萬美元。據《紐約時報》報道，他甚至“大量資助”了一個名為“建設美國未來”的暗錢集團。該組織曾通過散布關于候選人哈里斯的負面信息，引導民眾支持特朗普。
實際上除了馬斯克，還有大量的保守派富商投入資金支持特朗普競選。最大的金主是銀行家蒂姆·梅?。═im Mellon），他向特朗普的超級政治行動委員“讓美國再次偉大”（MAGA）捐贈了1.5億美元。以色列裔美國賭業大亨米麗亞姆·阿德爾森（Miriam Adelson）則捐獻了超過1億美元給超級政治行動委員會“保護美國”。她的家族是過去10年共和黨最大的捐助者之一。Uline航運公司CEO迪克·尤萊因(Dick Uihlein)則向支持特朗普的團隊捐贈了4900萬美元。
據《金融時報》統計，截至10月16日，特朗普和支持他的外圍團體共籌集約16.8億美元，其中三分之一來自億萬富豪群體。而在8年前，特朗普的標簽是“小額捐款+草根”。
作為特朗普的對手，民主黨候選人哈里斯陣營則籌得約21.5億美元，但只有6%來自富豪捐贈。盡管許多知名企業家和投資大鱷都是哈里斯的捐助者，如比爾·蓋茨、里德·哈斯廷斯（Reed Hastings,Jr.網飛創始人）、里德·霍夫曼（Reid Hoffman領英聯合創始人）、喬治·索羅斯（George Soros股票投資人）等，但這位副總統的競選資金更多來自于普通選民的小額捐款。同時，刨除外圍團體，哈里斯個人直接獲得的捐款，幾乎是特朗普的三倍。
2024年10月14日，德國柏林，蓋茨基金會主席比爾·蓋茨參加關于改善兒童疫苗供應的討論
金錢是選舉工具，也易滋生腐敗
美國有一句話叫“金錢是政治的母乳”。在其兩百多年政治歷程中，沒有哪一次選舉不燒錢。
2016年美國大選總共花費了66億美元，2020年超過140億美元?！督鹑跁r報》預測，2024年大選將是美國“史上最貴”，其中僅廣告一項就將燒掉100億美元?？梢哉f，美國大選也是一場金錢大戰。
不過，越來越多的錢卷入政治，一方面成為候選人謀求當選的重要工具，另一方面也容易滋生腐敗。當候選人從組織、公司或個人處獲得大量捐款時，往往會更加積極地滿足捐助者的需求。
因此，美國官方也在不斷通過立法限制選舉捐獻資金。1907年出臺的《蒂爾曼法》規定，禁止企業和國民銀行資助任何聯邦公職候選人的競選活動。1947年的《勞資關系法》規定，禁止工會組織與企業自身的財務賬戶發生任何涉及聯邦選舉的直接捐款或開銷，包括資助本組織涉及選舉的政治性廣告開銷。1971年的《聯邦選舉法》要求提高競選資金的透明度，嚴格限制競選廣告的開銷和候選人競選費用。在之后的修正案中，又限制了個人和機構向候選人捐獻資金的額度，這種捐款也被稱為“硬錢”。
一般而言，美國公眾要表達選舉意愿，主要有三種途徑：直接參加投票、為候選人捐款、參加或資助能夠影響選舉結果的民間組織，也就是“外圍團體”，比如政治行動委員會。
根據1974年修正的《聯邦選舉法》，銀行、公司、工會不準直接捐款給候選人，但準許員工以自愿的方式，成立政治行動委員會，籌集競選基金。同時，個人在一次選舉中對每位總統候選人和國會議員候選人的直接捐款額上限是2000美元（包括初選和大選），單次選舉中為政黨捐獻的錢不得超過2萬美元，其中捐給政治行動委員會的上限為5000美元。而到2012年，個人向候選人捐款限額已調整至2500美元，向政黨捐款限額為3.08萬美元。
2010年1月21日，在“公民聯合組織訴聯邦選舉委員會”（Citizens United v.FEC）一案中，美國聯邦最高法院的9名大法官以5比4的接近票數做出相關裁決，其中一個關鍵性結果是，取消對外圍團體助選廣告（可以點明候選人的政治立場，但不能明確號召選民支持或者反對候選人）的資助限制。這也意味著個人對候選人“外圍團體”——如政治行動委員會——的資助不再有上限。
馬斯克等富豪捐資的超級政治委員會正是在這次裁決之后誕生的“外圍團體”。其唯一功能是實現“獨立宣傳支出”，即通過制作和傳播政治廣告，開展“獨立”于任何候選人及其代理人或政治行動委員會的選舉宣傳活動，間接為某位候選人搖旗吶喊。同時，它可以無限制地為政治廣告燒錢，也可以無限制地接受來自個人、公司、機構的捐款，只是這些捐款不能直接用于候選人，被稱為“軟錢”。
如今，通過超級政治委員會，超級富豪們正在成為大選捐款的重要力量。富豪們帶來的無限制捐款，也讓美國助選廣告鋪天蓋地，更能左右民心。
2024年10月27日，美國副總統哈里斯（右二）前往費城參加競選集會
那些政治捐助中的另類受害者
盡管超級富豪的大額捐助對選舉影響深遠，但對候選人來說，無論是哈里斯，還是特朗普，他們籌集的資金大多數依然來自于普通民眾的小額捐款。然而，當忠實的擁躉從生活費中摳出一部分，捐助給他們支持的候選人時，可能從未想過，這些錢最終會流向哪里。
“特朗普總統從來不會這樣做！他親自挑選您成為MAGA活著的傳奇！盡快接受獎勵：https//tnc24……”
“隨著特朗普擴大領先優勢，眾議院共和黨人進一步領先。您能否將捐款分配給2024年5月最具競爭力的比賽？Usred.co/28N……”
……
在過去一年中，美國民眾經常會收到這類政治捐助短信或郵件。繁雜的信息、誘導性的語言、多如牛毛的捐款通道，甚至帶有欺騙性的籌款話術，讓許多老年人在缺乏足夠清晰判斷的情況下，不自覺地點擊進去，進行主動或被動捐款。
在CNN發布的報告中，一位來自德克薩斯州的80歲通信工程師受老年癡呆癥影響，在這類短信轟炸中完全喪失了判斷力，一次又一次地通過這些短信鏈接，在網上進行選舉捐款。在過去兩年時間里，他省吃儉用，總共捐了50萬美元，成為共和黨最大的草根支持者之一。他堅信自己已經成為共和黨和特朗普政治活動的一部分，直至告訴兒子一切。
CNN報道稱，在查閱一千多份報告和采訪了數十名捐助者及其家人后發現，這種以選舉籌款為目的的信息轟炸，已經傷害了數百名美國老年人。
2024年10月28日，美國總統拜登在特拉華州進行提前投票，支持民主黨總統候選人哈里斯
這些老人的手機和電子郵箱里，充斥著政治捐款信息和鏈接。因為老年癡呆癥或其他認知障礙，他們每次或5美元，或10美元，或100美元，累計捐出了超過600萬美元。接收賬戶大多是共和黨或特朗普競選團隊。
雖然這只是規模達數十億美元的政治捐款中的一小部分，但對于許多捐款人而言，這筆錢幾乎是他們所有的積蓄。他們的退休金被清空，負債累累。有的老人去世后甚至受到捐款指控。
加利福尼亞州一名80歲的移民因肺癌去世了。去世前，她向特特朗普等候選人寫信致歉，自己因為要動手術，沒辦法按時捐款。在這之前，她已經向特朗普的競選團隊和其他許多共和黨候選人累計捐款超過18萬美元。去世時，她的賬戶里只剩下250美元。
一位78歲的老人發現，丈夫留給自己的退休金減少得很快。她找不到原因，只好盡可能節儉地過日子。為了節約水費，她縮短了淋浴時間，還取消了長期護理保險。這位老人的家人后來發現，她向民主黨候選人和競選團體累計捐贈了二十多萬美元。
據CNN統計，這些“不知情者”小額捐款的最大受益者是特朗普。2019年7月至2024年6月間，他在歷屆競選活動中從這些老人那里獲得了超過40萬美元的捐助，而在參眾兩院選舉中，共和黨候選人總共獲得了近400萬美元。同期，民主黨約有15萬美元來自弱勢捐助者。
美國老年人常常更傾向于共和黨。不過，據捐助者的投訴和專家研究，兩黨都在從老年選民那里獲取捐款，在推廣信息中，都采用了具有欺騙性的籌款策略。其中，共和黨的推廣策略更激進。2022年以來，共和黨籌款機構已收到聯邦貿易委員會超過800起投訴，幾乎是民主黨收到投訴量的7倍。
隨著投訴增多，老人群體的政治捐款現狀逐漸得到關注。一些媒體人和律師開始幫助弱勢老年捐助者追回捐款。這不是一件容易的事。
