1991年，巴黎盧浮宮博物館，參觀者在雅克-路易·大衛創作的《拿破侖一世加冕大典》前
某種程度而言，巴黎就是一座建立在一堆博物館和美術館上的城市。
據巴黎旅游經濟觀察所統計，巴黎市內有206家博物館，其中帶有“法國博物館”標志的國家級博物館16座，市級博物館14座，其余皆為行業、協會、非營利性機構、企業基金會、私人收藏家或愛好者設立。各種公立或私立美術館有一千多家。
2022年5月31日，巴黎一場古文獻專題的拍賣預展，一位潛在買家正在仔細察看一幀19世紀的玻璃干板照相負片
位居世界四大博物館之首的盧浮宮最負盛名，館藏藝術品四十萬余件。而有些展館的內容可謂獨一無二，比如展示巴黎下水道系統發展史的下水道博物館、藏有不同時期游樂園設施的游樂園博物館、香水博物館……甚至還有一所專門收藏車禍殘骸的車禍博物館。
2024年6月27日，巴黎一家拍賣行拍賣預展，帶著孩子的買家經過一幅表現圣母子的早期意大利文藝復興畫作
現代意義的博物館，其功能定位、運作方式和管理體系，也基本在巴黎奠定。
1789年法國大革命最重要的標志之一，便是皇家宮殿盧浮宮成為國家和公民的財產。類似的例子很多，如原為教會財產的小奧古斯丁修道院和圣托馬斯達奎因教堂，成為后來的法國歷史博物館和軍事博物館；原屬皇室私產的醫藥植物園，便是后來的自然歷史博物館。
2024年6月29日，巴黎一家古董行里，一位買家正在察看法蘭西第一帝國時期的一幅男子肖像作品
即便經歷了19世紀波拿巴與波旁家族的多次復辟，以及復雜多變的政治動蕩，巴黎的博物館依然堅挺，且越發興盛。它們一開始僅作為社會動蕩期間儲存貴重文物的場所，早期也大多是公眾并不感興趣的冷僻宮室房舍，但隨著巴黎逐漸發展成一座現代化的城市，博物館獨特的文化功能開始顯現。
2024年7月11日，巴黎一家拍賣行，一尊17世紀末的天使木雕正在競價中
19世紀的巴黎經歷了政治運動的風起云涌、工業革命的脫胎換骨、文化繁榮和消費市場的浪潮洗禮，拿破侖三世推進的巴黎城市改造、公共管理制度和五次世博會在巴黎舉辦，進一步促進了博物館的現代化改造。一所博物館怎么賣門票、設置固定的開放時間、館藏的選擇與歸類等方法和機制逐漸確立。
2009年7月5日，巴黎盧浮宮博物館，參觀者觀看《斷臂的維納斯》
博物館不再只是用來存放古董的陰冷倉庫，它開始承載城市重要的公共功能之一——一個為市民提供文化傳播服務的場所。
2009年7月5日，巴黎盧浮宮博物館，一名觀展的男子
1991年，巴黎盧浮宮博物館，參觀者在阿波羅長廊的意大利文藝復興時期畫作前
2011年夏天，巴黎盧浮宮博物館，游客參觀《蹲著的阿芙洛狄忒》
2011年，巴黎盧浮宮博物館，孩子們在觀看繪畫作品時模仿起畫中人物的姿勢
