四川省安岳縣千佛寨石窟，守護人楊仁玉。守護千佛寨13年以來，她每天都在佛像前幫游客點燈祈福
石窟藝術傳入中國后，從魏晉至盛唐，在北方形成兩次造像高峰。安史之亂過后，中原地區在經濟發展和宗教熱忱上再難支撐石窟開鑿，而經濟穩定、文化延續的川渝地區，卻在唐宋期間開鑿出多如星辰的摩崖造像。全國石窟寺專項調查顯示，川渝地區石窟目前尚存八千多處，約占全國石窟總量的三分之一。
重慶市大足區普圣廟石窟，守護人龍運高（右）與老伴陳貴素。74歲的龍運高在這里守護了四十多年。在守護石刻的同時，夫婦倆會編織蒲扇補貼家用。龍運高說，等到哪天守不動了，他們就動員兒子來接班
這些石窟不僅僅有以皇室為首的統治階層主持的造像，還有地方士紳富民等民間力量開鑿而成的，前者多靠近城市和交通要道，規模宏大，曠日長久，以世界上最高的石刻彌勒佛樂山大佛為代表；后者多開鑿于中晚唐及宋代，規模漸小，分布零散，常見于鄉村、農田、山林之間，以重慶市大足區、四川省安岳縣兩地的石窟為代表。
重慶市大足區千佛巖石窟，守護人黃光華（左）和鐘高然。64歲的黃光華在休息時會去周邊的鄉鎮趕場，兜售小商品。61歲的鐘高然做過幾年獸醫，如今靠種地和文保工作的收入維持生活
大足石刻現有公布為文物保護單位的石窟75處，遺存造像5萬余尊，以佛教題材為主，儒家、道教造像并陳。1999年，大足石刻被列入《世界遺產名錄》，成為繼敦煌之后中國第二個石窟類的世界文化遺產。安岳縣毗鄰大足，其境內有石窟177處，遺存造像10萬余尊。石窟藝術通常被認為“唐盛宋衰”，然而大足和安岳的石窟造像內容豐富、藝術精美。石窟研究者蕭易認為，安岳的造像呈現出一種沉靜的美，“佛、菩薩的身體被衣服遮蓋，面部恬靜、自然?！?/p>
重慶市大足區潮陽洞石窟，守護人劉思昌。85歲的劉思昌在這里守護了近40年
石窟散落鄉野，對文物保護而言是一大難題，有些石窟地處偏遠，外界的保護力量難以長期深入，而自然侵蝕、人為毀壞和偷盜等問題都威脅著造像的保存狀態。為了保護身邊的文物，大足和安岳組織了以石窟附近村民為主體的義務文保員隊伍，目前約有140人，大多是由村里推薦或自發守護，經文物保護單位招募成為文保員，根據文物保護點級別不同，每個月補貼數百元到上千元不等。除了開放的景點，其他文物點的守護人的平均年齡超過了60歲。他們經年累月地守護石窟，在家與石窟之間走出一條歲月的小徑。當地文物保護單位要求晚間駐守，有的文保員幾乎住在了石窟，這里成了他們的第二個家。
重慶市大足區陳家巖石窟，守護人王學豹。74歲的王學豹在陳家巖圓覺洞守護了17年。2023年，圓覺洞外部加固工程開工，他主動幫忙做些雜活。施工方考慮到他年逾古稀，便安撫他不用再為工程操勞
劉思昌守護大足區潮陽洞石窟近40年，因為他的民間信仰知識和堅持，他在當地村民中有著相當的威望。王學豹在大足區陳家巖石窟守了17年，他在洞窟口搭建了簡易窩棚，周邊環境潮濕，常有蛇蟲出沒。2018年，王學豹夜晚駐守時被一條鉆進被窩的蛇咬傷，腿上至今留有疤痕。
重慶市大足區寶頂山石刻，守護人郭相穎。88歲的郭相穎是大足石刻藝術博物館首任館長，1974年開始駐守北山石窟，至今已陪伴大足石刻超過半個世紀。他親歷了大足石刻列入《世界遺產名錄》的全過程
石窟文保員是一份義務工作，酬勞微薄，卻要傾注大量的時間，很大程度上依靠個人的奉獻來支撐。大足區的文保員龍運高守護普圣廟摩崖造像四十多年。他和妻子在守護石刻的同時，還要編織蒲扇來補貼家用。守護千佛巖石窟的黃光華休息時會去周邊的鄉鎮趕場，兜售小商品。與他一起守護石窟的鐘高然懂些獸醫知識，但這幾年請他去給牲畜看病的人很少，在文保工作之外，他還要種地謀生。
重慶市大足區板昌溝石窟，守護人楊福貴。他是當地的一名村干部，也承擔了義務文保員的工作
有時，文保員的工作是一場家族的接力守護。安岳縣的曾祥余在2006年正式成為茗山寺石窟的文保員。他干過石匠，參加過修復茗山寺的工作，曾多次被評為優秀文保員。在他之前，爺爺和叔父先后在茗山寺守護或重修廟宇。每天晚上，曾祥余都會按照規定巡視石窟，提著燈在漆黑的山道間行走，轉彎照見佛像的時候，他便安心了。
重慶市大足區斗碗寨石窟，守護人周耀德。77歲的周耀德在1986年被村里推薦為義務文保員。他自2007年起每晚守在文物點。兒子多次勸他搬到鎮上享清福，都被他拒絕了
安岳縣的陳炳福自1993年開始擔任半邊寺石窟的文保員，他白天在田間勞作，晚上在石窟中值夜。陳炳福有兩個兒子、三個孫子，家庭和睦。小兒子陳華在外打工，他說，當父親不能再守護石窟的時候，他就回老家接替父親的工作。
重慶市大足區雙山寺石窟，守護人譚方吉（左）和老伴魯光群。夫婦倆駐守雙山寺14年以來，吃住都在文物點里
重慶市大足區舒成巖石窟，守護人龍光文（左）和葉良中。龍光文已駐守舒成巖23年，葉良中駐守了19年。兩人自稱關系不好，但都將舒成巖當自己家一樣悉心照護
重慶市大足區玉灘石窟，守護人烏世美。55歲的烏世美在2020年開始守護玉灘摩崖造像。在她之前，婆婆雷施碧在這里守了十幾年，后因摔傷辭去工作
重慶市大足區石壁寺石窟，守護人黃新華（左）和曾治華。這里有很多當地村民自己籌資打造的石刻佛像。在他們心里，是佛像就應該被守護
四川省安岳縣半邊寺石窟，70歲的守護人陳炳福
四川省安岳縣茗山寺石窟，守護人曾祥余。75歲的曾祥余干過石匠，參加過茗山寺的修復工作曾多次被評為優秀文保員。在他之前，爺爺和叔父先后在茗山寺守護或重修廟宇
