美國海軍海狼級核動力攻擊潛艇“康涅狄格”號資料圖片。該潛艇2021年曾發生撞擊水下不明物體后嚴重受損的事件
近日，有媒體報道稱，中國海警在南海某海域巡航時發現一架美軍P-8A反潛巡邏機出現在南海上空，一邊在空中盤旋一邊向海里投放不明物體，中方立即派出船只前往打撈。據CGTN報道，投放的不明物體確認為聲吶浮標。
聲吶是利用水中聲波對水下目標進行探測、定位和通信的電子設備，是水聲學中應用最廣泛、最重要的一種裝置。美方這次投放探測器的地點，位于中國仁愛礁海域附近，這也是中國和菲律賓多次發生海上沖突的水域。
盡管這次事件發生后美國國防部保持了沉默，但此事無疑讓本來已經相當緊張的南海局勢更加復雜。
事實上，南海地區的水下斗爭可能遠比海面上的更為激烈。早在2016年，中國海軍就在南海地區打撈到美國海軍投放的水下無人探測器。2021年還發生過美國最先進的海狼級核動力攻擊潛艇撞擊水下不明物體后嚴重受損的事件。如果從2016年算起，“印太地區”水下的刀光劍影已經持續了8年多，只是由于水下缺乏能見度和拍攝條件，所以這方面的情況很難被外界探知或者披露。
從現在已經公開的情況可以看出，周邊大國都在南海和印度洋地區持續部署水下探測裝置，這么做的目的非常明顯，除了了解潛在敵對方水下兵力在地區內的活動情況之外，還必須持續更新當地的水文情況和地貌變化。
水文地貌狀況的及時更新對水下軍事行動很重要，海狼級潛艇的水下撞擊事件就很能說明問題，盡管美國一直沒有公開事件的調查結果，但外界普遍認為，海狼是遭遇了此前繪制的海圖中沒有出現過的水下障礙物。潛艇在潛行中并不能有效觀察周邊的障礙物，且為了避免暴露也不會隨便打開主動聲吶探路，因此在敏感地區的航行大多數時間只能依靠海圖導航。在海圖中沒有標識的障礙物如果本身不發出任何聲音，就可能會發生碰撞。
所以潛艇出發前的水下海圖必須做到盡量精確，水下的地貌經?？赡芤驗榈卣鸹蛘吆５谆鹕奖l而改變，除此之外，水下力量出沒的地點也可能被其他力量刻意部署障礙物——如大型水泥墩和鐵鏈等，作為干擾潛艇活動的手段。
由于南海局勢愈發緊張，周邊各勢力可能會在這一地區重點部署水下戰斗潛艇或者無人潛航器等裝備，平時可用于一般偵察和地理信息搜集，萬一爆發沖突，也能隨時轉換為該地區內重要的潛伏兵力。無論潛艇還是自殺式無人艇，威脅都很大，且由于其隱蔽性極強、識別又困難，若在和平時期預先部署到位，戰時更能起到難以預估的重要作用。傳感器和水下偵察設備的大量出現，是地區內各方博弈的必然結果，隨著區域局勢緊張，水下的斗爭很可能才剛剛開始。
