2023年8月20日，在丹麥的一處空軍基地，烏克蘭總統澤連斯基站在一架F-16戰斗機前
烏克蘭空軍將于東正教復活節后開始使用F-16戰機。烏克蘭空軍發言人伊利亞·耶夫拉什近日表示，“我們正在等待”，并補充說這些戰機將在“復活節后”飛越這個國家的上空。
盡管烏克蘭將獲得F-16戰機的新聞自開戰以來就一直存在，這次的報道卻基本可以確定戰機確實快到位了。那么到底F-16戰機能對陷入膠著中的俄烏戰爭產生什么樣的影響，又會不會是一種影響當前態勢的武器呢？
要解答這個問題我們首先必須了解一下烏克蘭空軍的現狀。
目前，烏克蘭的戰斗機機隊完全由蘇聯時期研發的MiG-29和Su-27組成，還擁有少量的Su-25對地攻擊機和蘇聯時代的教練機。盡管烏克蘭與俄羅斯的戰機機隊機型幾乎一致，但烏空軍多年來未曾進行大規模戰機的中期升級，裝備的航電設備非常老舊，無論雷達發現距離還是抗干擾性能都低于俄空軍。且烏克蘭空軍的空對空導彈也一直未做過有效的升級，尤其缺乏配備主動雷達的中距空對空導彈，戰機要進行空戰只能依賴配備半主動雷達的R-27中距導彈進行視距外空戰，如果跟裝備主動中距彈的俄軍戰機對戰難有勝算。
而F-16的到來將會改變這一狀況，歐美準備提供的F-16戰機為block50型以上的較新型號，該機的航電設備、武器系統和配備的導彈比烏克蘭現有的戰機先進30年以上，烏軍的空戰能力將會顯著增強，雷達探測距離會增加，武器射程也能夠與俄軍戰機比肩。在過去俄軍僅僅需要擔心烏克蘭的地面防空力量，而F-16加入后無疑會增加俄空天軍在戰區活動的風險，俄軍在烏克蘭上空使用空中力量將更為謹慎。
更糟糕的是，俄軍的早期預警能力和空中監視指揮能力實際上并不如烏軍，因為烏軍能夠獲得部署在周邊國家的北約雷達網絡和空中預警機的信息情報支援，而俄羅斯的預警機技術水平遠遠低于西方，所以F-16的到來等于補齊了過去烏克蘭戰斗機的短板。
除了制空之外，F-16還可以為烏克蘭提供壓制或摧毀敵方防空系統（SEAD/DEAD）的能力。在美國空軍的序列中，F-16的核心任務之一就是執行對地面防空武器和雷達等觀測設備的壓制。自2022年8月或更早以來，烏克蘭軍隊一直在使用美國的AGM-88高速反輻射導彈(HARM)攻擊俄羅斯的地面防空系統，但由于其搭載平臺為老舊的米格戰機，因此武器效能受到限制。此前烏克蘭空軍只能執行預定式的反雷達作戰，也就是在起飛前給反輻射導彈預先設定了目標位置，讓飛機接近目標直接發射后脫離，這樣導彈在飛行中會檢測敵人的雷達波段并發動攻擊。即便俄防空方發現反輻射導彈并采取關機規避的應對措施，至少也可以讓其雷達暫時無法工作，為其他空中打擊手段創造機會。然而，這種模式只能對已經通過其他手段偵察發現的、相對固定的地面雷達陣地發動攻擊，對于機動或者隱蔽的閃現目標毫無作用。
美軍的F-16在執行空中護航任務時，經常攜帶反輻射導彈作為自衛武器，在發現對方地面雷達開機時發射導彈。這種伴隨壓制需要戰機本身具備較強的態勢感知能力，能夠靈敏地發現對方的電磁頻譜變化，并精確地判斷其雷達的位置。F-16標配AN/ALR-69A(V)雷達警告接收器，可以持續監控戰斗環境，快速識別威脅，向飛行員發出警報，甚至可以提供進攻和防御行動方案，以及自動實施電子戰干擾以減輕威脅。
目前烏克蘭裝備的大部分戰機都沒有同類設備，即便有也是非常原始的聲音報警通報，只能大概提供方位信息，對于飛行員應該如何規避幾乎毫無用處。而F-16的系統可以通過機載顯示器顯示威脅的雷達類型、波段、強度以及方位等等，甚至還可以識別不同武器系統掃描和鎖定的情況，并為飛行員提供如何規避的信息。
在海灣戰爭中，聯軍阿聯酋空軍401中隊的埃米特·圖利亞少校就曾經駕駛F-16，依靠雷達警告裝備的支持和靈活無比的走位，成功在巴格達上空躲過了6枚防空導彈的攔截，成為與死神擦肩而過的傳奇。
如果反輻射導彈由F-16搭載，飛行員則可以使用另外兩種戰術更高效地摧毀地面雷達和防空武器。也就是HARM的“自我保護”模式和“隨機目標”模式。在自我保護模式下，當戰機的機載雷達警告接收器發現敵方雷達，就會將目標數據寫入HARM導彈，然后發動攻擊。隨機目標模式則是在空中直接激活AGM-88的機載導引頭來發現敵方雷達陣列，然后提醒飛行員發射武器。新的戰斗模式可以為飛行員提供更多的選擇，甚至可以用無人機接近敵方雷達誘導其開機，然后讓靠后部署的F-16用HARM導彈迅速將其點殺。
總的來說，F-16的到來也許會在一定程度上讓烏空軍抵消掉俄軍的部分優勢，讓俄空天軍和地面防空部隊承受更大的壓力。但應該意識到，西方的戰機援助數量并不大，烏克蘭也很難在短時間內訓練出大量合格的戰斗機飛行員。當前這種艱難且煎熬的戰局，不會因為一兩件新武器的入場就發生顛覆性的變化。
