當地時間2023年8月22日上午10點，泰國國會召開兩院聯席會議，議員在五個小時的辯論后，從下午3時開始投票選舉新總理，最終，為泰黨候選人、60歲的房地產商人賽塔·他威信當選泰國第30任總理。由于擔心有民眾集會抗議，為保安全，泰國警方此前已下令國會50米范圍內不得舉行集會直至8月24日。
2023年8月22日，泰國曼谷，泰國前總理他信 （中） 抵達廊曼機場，他的女兒貝東丹·西那瓦、兒子潘通泰·西那瓦陪同
而在兩院聯席會議召開前，為泰黨的實控人、74歲的泰國前總理他信在時隔15年后也回到了泰國，在乘坐私人飛機抵達曼谷廊曼機場后，他向泰國國王的畫像鞠躬致敬，并向聚集在機場的數百名支持者揮手致意。
隨后，他信被警方逮捕并前往最高法院接受宣判。泰國最高法院隨即宣判，他信三項罪名成立，被判處8年監禁。在法院下達收監執行通知書后，他信由執法人員押送往曼谷特別監獄，在這里收監。
他信原本計劃8月10日回國，后來以進行健康檢查為由推遲。一旦回國必然身陷囹圄，這是他信此前多年流亡海外的原因。如今卻毅然決然回國，很大可能是為泰黨為首組建的新政府已經勝券在握，并已與泰國王室和保守勢力達成了某種協議，以在新政府中讓渡部分政治權力來換取他信的人身自由。泰國國王握有特赦權，泰國司法部長威沙努7月27日暗示，他信可能于入獄首日尋求王室特赦。
泰國2023年5月14日舉行了大選，此后3個多月，各黨派圍繞著總理人選進行了多輪的分化組合，為泰黨最終成了大贏家，不但掌握了執政權，而且接回了他信。但泰國政壇的博弈還在繼續，經過過去22年的兩輪啟蒙，泰國社會早已經今非昔比，一系列不確定因素，會直接影響到新政府的穩定和持續。
22年的兩次啟蒙
從2001年以來的22年間，泰國政壇經歷了由兩個人帶來的兩輪政治啟蒙：第一輪是他信。
身為電信大亨的他信，2001年2月9日當選泰國第23任總理，并在2005年獲得連任。他信任內政績彪炳，被國際社會公認是泰國難得一見的領袖人物，他任內影響最深遠的政策，是對農村地區和窮人的扶持，包括“一村一品”、“30泰銖”看病，等等，這些做法確實有一定民粹主義傾向，但也從根本上改變了泰國政壇的游戲規則。
以前，泰國政治是精英之間討價還價的分贓游戲，底層民眾隨波逐流，普遍政治冷漠，認為無論誰上臺都和他們無關，投誰的票區別也不大。他信讓這些人意識到自身的力量，從而煥發出了極大的政治熱情，于是這些占泰國人口7成的人成了他信及其陣營的鐵票。
這樣一來，泰國政壇原有的力量平衡就被打破，原有的既得利益者和精英階層坐不住了。2006年9月19日深夜，泰國陸軍總司令頌提發動軍事政變，推翻當時在美國紐約出席聯合國大會的他信，他信被控涉及貪腐等多項刑事罪，他創立的泰愛泰黨被取締。為躲避牢獄之災，他從2008年起流亡海外，輾轉于英國、阿聯酋、黑山、香港等地。泰國政治就此陷入了支持他信和反他信的惡性循環，支持他信的“紅衫軍”和反對他信的“黃衫軍”激烈對峙，多次發生流血事件。
此后，他信妹夫頌猜、妹妹英拉先后擔任過總理，但都被保守勢力以各種理由趕下了臺。特別是英拉，因提出“特赦法案”，被認為是要助他信回國，結果引發大規模示威，釀成了2014年又一次軍事政變。英拉此后也被迫流亡國外。
過去9年來，軍方出身的巴育執政，軍方為首的保守勢力千方百計延長巴育的任期，同時打壓他信勢力。由于繼承了泰愛泰黨衣缽的為泰黨繼續在選舉中領先，為阻止其日后執政，保守勢力出臺了2019年的憲法，規定總理要獲得上下兩院750名議員一半以上的支持，而上議院的250名議員都由軍方指定，這種處心積慮的做法引發了很多民眾的不滿。
而在這9年里，泰國社會發生了巨大變化：廣受敬重的泰王普密蓬去世，哇集拉隆功繼任國王，保守勢力遭到削弱；巴育執政成績不佳，泰國經濟增長緩慢，加上長期執政不肯交權，又不善于和媒體溝通，導致年輕人對其意見很大；社交媒體的普及，一定程度上消解了泰國社會的等級差異，年輕人對現狀越來越不滿，對那些把持權位的“大叔”也越來越不以為然，多次爆發反軍方反君主制的游行示威。
一個細節的變化很能說明問題：以前，在刑法112條“欺君罪”的威懾下，加上普密蓬國王深受擁戴，人們對王室至少保持著表面的尊崇，泰國電影院放映電影之前播放歌頌君主制歌曲時，人們都會起立；而如今，起立的人寥寥無幾。
民間的種種情緒，使得2023年5月14日的大選出現了意想不到的結果：名不見經傳的遠進黨贏得了151個席位，是得票最多的政黨，為泰黨次之，有軍方背景的政黨都潰不成軍。遠進黨的政綱除了一些改善民生的舉措之外，特別突出了反軍方和改革君主制的內容，比如改革兵役制，從征兵改為自愿申請或考試入伍；解散國內安全行動指揮部；廢除泰國刑法第112條關于褻瀆君主制的規定等。
這極大地擴展了泰國政治的光譜，把反軍方反君主、要求平等和人權這類禁忌性話題帶到了泰國政治舞臺的中央，泰國政治再次發生了重大轉變。這是22年來的第二次，領頭的是43歲的皮塔。
2023年7月13日，泰國新一屆國會舉行首次上下兩院聯席會議，因唯一獲提名的總理候選人、遠進黨黨魁皮塔·林乍倫拉未能獲得過半數議員支持，致使國會未能選出新總理。圖為皮塔接受媒體采訪
皮塔成了犧牲品
遠進黨贏了大選，其候選人皮塔·林乍倫拉成為泰國新總理的唯一提名人，然而，因為走得太遠，他幾乎從一開始就注定當不上總理。皮塔贏了，又贏得不夠徹底，所以保守派的訴求已經不在于“選誰”，而在于“首先不能讓皮塔選上”。畢竟，上議院掌握在軍方手中，在下議院他們的得票雖然不多，但幾個黨加起來也有上百票，這樣一來，保守勢力就“成事不足敗事有余”，足以否決掉他們不認可的任何人選。
皮塔在7月13日第一輪國會總理選舉投票中沒有過半，六天后的第二輪，憲法法院因皮塔被指握有媒體公司股票，可能違反選舉法，而宣布暫停他的議員資格。國會也于同天投票，取消了皮塔作為總理候選人的資格。
皮塔持股的媒體早在2007年就已停播，皮塔的持股量也只占0.0035%，是他父親逝世后留下的遺產的一部分。泰國憲法確實禁止議員持有媒體股份，原本是為阻止他信家族在掌權的同時掌控媒體機構的情況重演，沒想到最終用到了皮塔身上。
皮塔出局，得票第二的為泰黨上場組閣了，作為和軍方纏斗多年的政黨，為泰黨顯然比遠進黨要現實，它意識到軍方的影響力，決定延攬其進入執政聯盟。到8月21日，它宣布已經獲得了另外10個政黨的支持，包括親軍方的公民力量黨和看守總理巴育所屬的泰國人團結建國黨，方法是每擁有9個議席，就能獲得一個內閣職位。這套做法行之有效，賽塔·他威信得以在8月22日順利當選，接下來，他信的特赦很可能也只是時間問題。
為泰黨贏得了現實政治的勝利，但因為和此前多次阻擊自己的保守勢力合流，被支持者指責背叛了理想。最新民調顯示，高達64%的受訪者“完全不同意”或“不同意”為泰黨和原來的政敵公民力量黨及泰建國黨合組政府，有多名重要支持者為表示抗議已經辭職或者退黨。
遠進黨則已與為泰黨分道揚鑣，沒有加入為泰黨牽頭的聯盟，在投票中也不支持賽塔擔任總理。新內閣將得票最多的黨排除在外的做法，很大可能會引起泰國民眾特別是年輕人的反彈，甚至再次引爆大型示威。
而皮塔被取消總理候選人資格的事，未來還有變數。選舉委員會的調查小組認為，皮塔持股的iTV并不活躍，也沒有任何媒體業務相關的收入，已在8月14日建議選委會撤銷提呈給憲法法院、取消皮塔議員資格的請愿。如果選委會接納這個建議，皮塔未來可能恢復議員資格，這勢必威脅到賽塔為首的泰國新政府的穩定性。
此外，為泰黨組建的聯盟成員眾多，如何平衡它們各自的利益訴求是一個大問題，如果新政府過分遷就保守派，民眾肯定會有強烈反彈。畢竟，泰國社會環境已經發生了變化，少子化老齡化趨勢明顯，民眾對王室的態度也遠不及以往恭敬，此前泰國民眾關于取消強制兵役制、廢除“欺君罪”等訴求都是實實在在的，而且不會減弱。這一訴求已經被皮塔代表的政治力量點燃，如果新政府不積極回應民眾的關切，就很難順利運轉下去。
近年來，泰國的經濟一直落后于東南亞不少新興市場國家，如何穩定政局，消除外界顧慮并重振經濟，也是一項艱巨任務。
至于他信，為泰黨一直強調他信在國會選舉總理當天返回泰國是巧合，強調這是他信家族的家務事，與為泰黨無關。這種切割是必要的，但顯然不是事實。
2023年8月22日，在泰國曼谷，當選新一任泰國總理的賽塔·他威信 （中） 與民眾互動
在新政府還未成立、為泰黨有組閣主動權的時候回國，他信顯然是算計過的，這時才是能保他平安的最好時機。但未來，圍繞著他信的特赦以及他信日后所發揮的作用，肯定還有新一輪的博弈。經過15年的政治社會變遷，他信的影響力已經大不如前，對他沒多大印象的年輕一代開始參與政治，而他們中大多數選定的代言人是皮塔，他信如果只是回國養老還好，如果打算做新政府的太上皇、不斷干政的話，民意的反噬可想而知。
