2023年4月25日，彭劍斌在北京慕田峪長(cháng)城。這是他第二次到北京，第一次到長(cháng)城（受訪(fǎng)者提供/圖）
身在異鄉的年輕人
花45塊錢(qián)在寺廟門(mén)口成堆的小商品中挑的吉祥物，果然，這次又忘了帶上臺。那是一個(gè)木頭做的球，網(wǎng)球般大小，估摸是空心，掂著(zhù)不沉。它被坐在臺中間的小作家（他享受這個(gè)稱(chēng)謂，相比于成為大作家，他更向往成為小作家）從長(cháng)沙帶到北京，原本指望可以捏在手里緩解發(fā)言時(shí)的緊張，但書(shū)店又熱又悶，他感到呼吸困難，幾乎要昏過(guò)去，壓根沒(méi)時(shí)間想這檔事。木球上刻的“吉祥如意”四個(gè)字，他清醒后不忘于事無(wú)補地向旁人介紹，“我老婆的名字里面有個(gè)‘意’，吉祥如意就是像我老婆一樣吉祥?！?/p>
幾年前，妻子第一次在現場(chǎng)見(jiàn)識過(guò)他總在亂動(dòng)、無(wú)處安放的手后，便建議他再碰上類(lèi)似的活動(dòng)，就帶塊石頭，可以在手上盤(pán)，他照做了。這次新書(shū)《寂靜連綿的山脈》出版，在北京接連舉辦幾場(chǎng)活動(dòng)，妻子隔著(zhù)屏幕看完直播，結束后都說(shuō)，你沒(méi)有帶球。
聽(tīng)起來(lái)親切友好的讀者見(jiàn)面會(huì )從一開(kāi)始就給他留下了災難的印象。2012年他受邀去上海的一個(gè)小書(shū)店，那時(shí)他剛出第一本短篇小說(shuō)集，和店員以及老板一起，眾星捧月地圍著(zhù)聽(tīng)眾席的獨苗，那人也不是特地前來(lái)的讀者，只不過(guò)剛好在逛書(shū)店?；顒?dòng)辦得臨時(shí)，沒(méi)來(lái)得及宣傳，但彭劍斌不愿陷入這種安慰，過(guò)了十幾年仍認為，“宣傳了可能也沒(méi)人去，因為不知道你是誰(shuí)?！?/p>
他算不上絕對的內向，但也確實(shí)不擅交際。大學(xué)畢業(yè)后做過(guò)很長(cháng)時(shí)間的業(yè)務(wù)員，推銷(xiāo)過(guò)燈具、窗簾、小區草坪等各種產(chǎn)品，忍受過(guò)各種尷尬。無(wú)從預料的讀者提問(wèn)有時(shí)會(huì )猝不及防地把他拉回曾經(jīng)在銷(xiāo)售會(huì )議上走神無(wú)措或是與縣城五金店鋪老板面面相覷的現場(chǎng)。他不知如何清晰闡釋自己那些依賴(lài)感覺(jué)而非嚴謹思索的寫(xiě)作。
當編輯陳凌云看過(guò)他的稿子，確定要出他的書(shū)后，他第一時(shí)間提出唯一的要求：“不能讓我去參加那些宣傳活動(dòng)?！睕](méi)過(guò)多久，2020年，對方從理想國離職，創(chuàng )立了鑄刻文化，團隊員工迄今增至四人。彭劍斌又只好屈從于惺惺相惜，在他眼里，突然變成個(gè)體戶(hù)之后，這種機構就跟沙縣小吃老板開(kāi)個(gè)小店一樣，很不容易，“我肯定希望他能回本，至少不要虧錢(qián)?！?/p>
新書(shū)的誕生直接關(guān)乎陳凌云的邀約，他成立鑄刻初期就想做原創(chuàng )文學(xué)，此前在《西湖》雜志上看到彭劍斌寫(xiě)的一篇《在異鄉將承受減少到無(wú)聲》，“被語(yǔ)言驚詫到了”，他從中讀出了法國新小說(shuō)的調性，認為這個(gè)素未謀面的作者寫(xiě)出了“身在異鄉的年輕人的孤寂”，甚至，“把我心里想要的文學(xué)的感覺(jué)都寫(xiě)出來(lái)了?！?/p>
他一下子簽下了彭劍斌的兩本書(shū)，其中《我去錢(qián)德勒威爾參加舞會(huì )》是再版，《不檢點(diǎn)與倍纏綿書(shū)》則是塵封了十幾年的舊作，并承諾出版他接下來(lái)寫(xiě)的新小說(shuō)，這番帶著(zhù)行動(dòng)力的誠摯認可為其提供了重新寫(xiě)作的契機。那時(shí)的彭劍斌已經(jīng)七年沒(méi)寫(xiě)，他一邊繼續修改舊作，一邊開(kāi)始新的創(chuàng )作。為了抓住剛剛出現的感覺(jué)，他白天在教育報刊集團做編輯，下班后徑直回到在單位附近租的單間，而不是家。就這么寫(xiě)了兩年，伴隨著(zhù)規劃帶來(lái)的壓力和久不提筆的自我懷疑，越寫(xiě)越困難。他現在肩負了旁人的期盼，再也不是那個(gè)對業(yè)績(jì)吊兒郎當、一心只想在出差途中寫(xiě)小說(shuō)的推銷(xiāo)員，那些肆無(wú)忌憚的語(yǔ)言狀態(tài)、無(wú)人問(wèn)津的暢快、半躺在旅館床上瞎寫(xiě)的幸福時(shí)光（“小旅館一般是沒(méi)有桌子的，你只能坐在床上寫(xiě)。那時(shí)我還沒(méi)有電腦，一般都帶個(gè)本子，帶支筆，本子是代理商兒子的作業(yè)本，有時(shí)也就是幾張零散的白紙”），他確定，都已成了過(guò)往。
之前寫(xiě)出自己滿(mǎn)意的作品，他會(huì )很興奮，不斷地重讀。這回卻每讀一次都越不自信，最難受的是與小說(shuō)集《寂靜連綿的山脈》同名的那篇。初稿費時(shí)費勁地寫(xiě)了差不多六萬(wàn)字，幾乎每寫(xiě)完一篇他都會(huì )立馬發(fā)給陳凌云看。對方看完這篇后，默默地在微信上發(fā)來(lái)一個(gè)紅包，說(shuō)辛苦了，去買(mǎi)杯咖啡喝一下吧。彭劍斌心想，完了，真的寫(xiě)砸了。
2023年4月22日，在北京碼字人書(shū)店與讀者交流，從左至右：孫智正、彭劍斌、孫一圣、陳凌云（受訪(fǎng)者提供/圖）
水泥洞
多次修改后，陳凌云已感到十分滿(mǎn)意，新書(shū)面世后，也出現了不少視之比前兩本更老練成熟的聲音。彭劍斌本人卻無(wú)法從顧影自憐中走出來(lái)，他認為寫(xiě)出這些更具故事性、更現實(shí)的文字的自己像個(gè)“巨翅老人”，再也飛不起來(lái)了。
讀者的喜愛(ài)在他看來(lái)是對現實(shí)主義的靠攏，同時(shí)也是對自己的背叛。他認為前兩本書(shū)里那些天馬行空或來(lái)源于夢(mèng)境的小說(shuō)，雖然也有現實(shí)的因素在里面，可以跟現實(shí)中的人和物對上號，但“它的骨子里還是現代主義的，而不是去老老實(shí)實(shí)地講一個(gè)故事”。他擔心配不上非常不現實(shí)主義的新書(shū)封面，拔白發(fā)似的把文字中的現實(shí)主義因素剔了一遍又一遍。
同名小說(shuō)的前半部分寫(xiě)他與女友的都市生活，癥結出現在后半部分，主人公接到爺爺去世的消息后回到農村送葬，“寫(xiě)不出我心里預想的那種效果，我不滿(mǎn)意的是后面就開(kāi)始跌到地上去了，變成了寫(xiě)青年人都出去打工、農村只剩下老人的一種大家都知道的現象?！?/p>
而他真正想表達的，是在這一具體事件中各人奇妙的心理，“就是爺爺死了，爸爸又摔傷了。爸爸不能參加爺爺的葬禮。你在葬禮上成為全家唯一的代表，還要想著(zhù)爸爸這個(gè)時(shí)候的心情，自己又有點(diǎn)愧疚，因為自己貪戀女朋友的溫存故意回來(lái)晚了，很復雜的那種心情?！?/p>
他毫不避諱，想一直寫(xiě)內心的想法，想要一直抒情。由于在貴州跑過(guò)多年業(yè)務(wù)，他對《路邊野餐》很有感觸，反復觀(guān)看后，覺(jué)出自己跟畢贛有些相通的地方?！拔液彤呞M對現實(shí)生活做出的反應，興趣不在事物的實(shí)質(zhì)性上，更多地在于事件的形式、不同事件之間的關(guān)系和碰撞上，對偶然的迷醉，對詩(shī)意書(shū)寫(xiě)的著(zhù)迷，甚至對現代人所不齒的抒情行為的熱衷。大家都不喜歡抒情，因為抒情是袒露內心，而袒露內心是可恥的，但對于我們這類(lèi)人來(lái)說(shuō)，抒情是不可避免的，是一定會(huì )發(fā)生的，我們已經(jīng)從現實(shí)生活中一路走來(lái)，我們不想再經(jīng)由現實(shí)這條道路回到作品中去?！?/p>
感覺(jué)不對勁時(shí)，他就像馬里奧撲騰著(zhù)頂磚塊那樣，“非得給他來(lái)一下?！彼麑?xiě)自己在爺爺的靈前久跪不起時(shí)的心理活動(dòng)：“等下一次，奶奶死的時(shí)候，我一定要穿一條厚褲子，并且綁上護膝?！边@些抽離、詼諧的感覺(jué)成了他的救命草，作為跟別的農村題材小說(shuō)區分開(kāi)來(lái)的記號。
它們同樣吸引了那些擅長(cháng)苦中作樂(lè )的人、仍能在現實(shí)生活中窺出輕松爛漫一面的人。這樣的人，比如陳凌云，從不覺(jué)得所有人濟濟一堂的單間辦公室局促，他看著(zhù)窗外被欄桿擋住的大陽(yáng)臺，鴿子飛來(lái)時(shí)，與伊斯坦布爾的風(fēng)情無(wú)異；在沙發(fā)上休息時(shí)，背后填滿(mǎn)藍天，又瞬間切換成了馬爾代夫的景觀(guān)。他喜歡彭劍斌書(shū)里那些緊張兮兮的幽默感，和類(lèi)似在廠(chǎng)里打工重逢的發(fā)小冷不丁問(wèn)一句橢圓形面積要怎么計算的橋段。這樣的人，其實(shí)跟彭劍斌也很像。
曾經(jīng)，世界上只有零星幾個(gè)愛(ài)好文學(xué)的網(wǎng)友知道彭劍斌的寫(xiě)作。其中之一是小說(shuō)家金特，他第一次和彭劍斌見(jiàn)面是在廣州，十幾年前，地點(diǎn)在怡樂(lè )路的博爾赫斯書(shū)店（現已搬遷）。初步印象是這個(gè)人有點(diǎn)羞澀，跟人說(shuō)話(huà)就看別處，時(shí)不時(shí)推一下眼鏡，喉音和鼻音混成一團。個(gè)頭不高，敦敦實(shí)實(shí)的，穿衣打扮也普通，整體氣質(zhì)跟他的業(yè)務(wù)員身份可謂高度一致，感受不到文學(xué)氣質(zhì)，但他身上有股肉頭肉腦的可愛(ài)勁，讓人覺(jué)得親切。
金特幾年前在文章里回憶，“彭劍斌結束了業(yè)務(wù)員的生活，重回廣州，在怡樂(lè )路租了一間像廠(chǎng)房的老房子。地面沒(méi)地板——水泥的，四周也是水泥色的，總之，感覺(jué)像個(gè)水泥洞。那段時(shí)間，我和另兩位小說(shuō)作者天天來(lái)這做客，聊天，打邊爐，逗貓，打撲克，打麻將……彭劍斌樂(lè )呵呵地陪我們玩，沒(méi)見(jiàn)他愁過(guò)，永遠樂(lè )呵呵的。相識這么久，其實(shí)，那個(gè)水泥洞里的彭劍斌是讓我最動(dòng)容的?！?/p>
奇遇
他與金特應雜志約稿，互寫(xiě)對方，相比起金特塊狀的著(zhù)筆，彭劍斌的描述明顯更聚焦于一個(gè)個(gè)的細點(diǎn)：“十多年前，我到廣州找工作，暫時(shí)寄住在金特那里。有一天晚上，金特在睡覺(jué)，他讓我23點(diǎn)叫醒他。到了22點(diǎn)50分的時(shí)候，我突然猶豫起來(lái)，不知道要不要叫醒他。在那片刻的遲疑中，我應該是短暫地觀(guān)察過(guò)他吧。我發(fā)現我并不了解他，關(guān)于他的內心世界，我根本一無(wú)所知。他為什么要求在23點(diǎn)醒來(lái)？依據哪一條心靈準則賦予了自己這種權利？既然第二天一早還要上班，那為什么不一覺(jué)睡到天亮呢？而且，23是一個(gè)質(zhì)數呀?！?/p>
那時(shí)還在博爾赫斯書(shū)店上班的馮俊華與他們共享了這段時(shí)光，彭劍斌還在做業(yè)務(wù)員時(shí)，但凡去廣東出差，總會(huì )到廣州來(lái)找他。每次手上都拎著(zhù)不同的產(chǎn)品，第一次見(jiàn)面時(shí)，他拎著(zhù)燈具來(lái)慶祝馮俊華主持的“ding-ding-fing!合作社”的開(kāi)幕。合作社空間簡(jiǎn)陋，位于城中村的二樓，沒(méi)有空調，彭劍斌立馬去附近買(mǎi)了個(gè)吊扇作為開(kāi)張禮物。
馮清楚記得那天是6月3號，因為是卡夫卡的去世紀念日，二人當晚聊卡夫卡聊了通宵。2009年，他拉著(zhù)彭劍斌一塊成立了“副本制作”，編印一些按需制作的文學(xué)小冊子，旨在發(fā)掘年輕的默默無(wú)聞的作者，供同行交流，讓做出版的朋友看到“需要某種判斷力才能看到的東西”。2012年，馮俊華與廣東人民出版社合作出版了彭劍斌的短篇小說(shuō)集《我去錢(qián)德勒威爾參加舞會(huì )》，最后滯銷(xiāo)的1000本由他掏了一萬(wàn)塊自行消化，至今還放在他位于陽(yáng)江的老家。
第一筆版稅用完之后，彭劍斌找了份送快遞的體力活。聽(tīng)到這個(gè)消息，金特心里一驚，第一個(gè)念頭是很難過(guò)，“小說(shuō)作者難道離體力活就這么近嗎？這個(gè)社會(huì )怎么回事？我們的命運就沒(méi)一點(diǎn)支撐嗎？可有什么辦法呢？為了生計，被迫去做體力活?！?/p>
馮俊華倒坦然得多，他當時(shí)也在餐廳兼職送外賣(mài)，而且由衷認為這一類(lèi)物質(zhì)性勞動(dòng)能為他人提供切實(shí)的幫助，比很多虛無(wú)縹緲的工作都更有價(jià)值。他不僅口頭支持，閑時(shí)還會(huì )騎車(chē)到芳村，陪彭劍斌一起送快遞。直到有一次彭劍斌重感冒，不能上班，眼睜睜望著(zhù)如約而至的快件不斷堆積在住處門(mén)口。這些即便通宵也送不完的紙箱令后者心生絕望，沒(méi)過(guò)多久便辭職去了長(cháng)沙。
2017年，馮俊華離開(kāi)了博爾赫斯書(shū)店，但“副本制作”還在繼續。他關(guān)心當代漢語(yǔ)，希望通過(guò)出版、社群實(shí)踐等推動(dòng)創(chuàng )作，而選擇作品的標準則主要看作者能不能理解自己的生命狀態(tài)并匹配語(yǔ)言狀態(tài)。如今，回看10年前為彭劍斌出版的兩本書(shū)，馮俊華仍然為彭在敘述上的細膩處理而激動(dòng)，“他在藝術(shù)上特別聰明，狡猾得來(lái)又敢打硬仗，分寸感、想象力都是身體性的”，即使“我們不是多么特殊的個(gè)體”。
新書(shū)《寂靜連綿的山脈》出來(lái)后，彭劍斌顯得惴惴不安，追問(wèn)老朋友們怎么看。馮俊華的感覺(jué)是，彭劍斌在語(yǔ)氣的運作方面變得更熟練了，畢竟以40歲的閱歷和精力去回應二十多歲時(shí)的生命經(jīng)驗，很容易在認知結構上打滑，需要用風(fēng)格去彌合錯位。彭依然有寫(xiě)出動(dòng)人句子和場(chǎng)景的能力，但所謂“寫(xiě)不出想要的效果”，在馮看來(lái)，不能簡(jiǎn)化為現實(shí)主義還是現代主義的問(wèn)題，歸根結底可能出于“對理解的要求和難度都增加了，和十幾年前比，社會(huì )的變動(dòng)多劇烈啊”，相應的，新小說(shuō)中的描述也變多了，因為敘述是需要理解來(lái)支撐速度的。
他總結道：“看新作就像他特意請大家吃飯，菜做得很用心、材料有保證，但搭配來(lái)去差不多，不容易記住哪盤(pán)是哪盤(pán)。不過(guò)作者的形象是更清晰了，會(huì )看到這個(gè)人在毛玻璃門(mén)后面忙活，看不清身體但邊緣有一圈光，他對生命中的材料反復掂量，追隨自己的敏感，你可能覺(jué)得和他可以熟絡(luò )、他也有耐心傾聽(tīng)你。其實(shí)他很尷尬的，是為了逃避沉默才一直講自己的故事?！?/p>
2019年夏天，闊別多年后，彭劍斌與金特在長(cháng)沙見(jiàn)面。在金特眼里，彭劍斌沉靜了許多。那幾年，他結婚生子，經(jīng)營(yíng)著(zhù)穩定的生活；心里則向往著(zhù)卡夫卡《美國》里16歲被父母突然送到美國去的少年，不斷碰上奇遇，經(jīng)歷新鮮的事情?，F實(shí)卻略微乏味，以至好幾年沒(méi)寫(xiě)，沒(méi)有什么能夠激起寫(xiě)作欲望。
金特鼓勵他重新寫(xiě)作，他則勸金特多打磨語(yǔ)言。目睹他焦慮而欲言又止的神情，金特想起他在《祝君晚安》里的那句“火車(chē)行進(jìn)的樣子，像許多災難來(lái)臨的腳步”。彭劍斌寫(xiě)過(guò)的句子不時(shí)跳入他的腦海，另一次是在沈陽(yáng)的冬天，他看著(zhù)大雪從天而降，突然想起《在異鄉將承受減少到無(wú)聲》，那個(gè)人，用樹(shù)枝捅進(jìn)雪堆，樹(shù)枝的彈力震動(dòng)了手心……“當時(shí)，雪的奧秘，一定被彭劍斌抓在了手里?！?/p>
