“海底護林員”在對珊瑚礁保育區里的一些珊瑚天敵進行清理后，再將一些珊瑚枝移植到鐵架上，讓它更好地生長
從泡沫船爬上木船，帶著設備縱身一躍，下潛至五彩斑斕的海底，“種”下一株株珊瑚苗。從業三十多年來，這套動作海南南海熱帶海洋研究所（以下簡稱“熱海所”）所長陳宏已經重復了無數次。
珊瑚礁被稱為“海底熱帶雨林”，以約占海底2‰的覆蓋面積，為近25%的海洋生物提供了棲息的家園，對海洋生態環境的穩定起著重要作用。成片的珊瑚礁是天然的防波堤，能有效減弱海浪對海岸的沖擊。同時，作為海洋里的“基因庫”，珊瑚礁還為人類未來可持續發展提供重要的物質支撐。
作為海洋大省，海南海域有大片珊瑚礁分布。為了更好地保護這片斑斕多姿的海底世界，近年來，海南省科研團隊在開展珊瑚規?；嘤?、研究和珊瑚礁修復工作方面下足功夫。其中，成立于2003年的熱海所是海南較早開展繁育珊瑚、修復生態等工作的科研院所。該所于2019年發起了“百萬珊瑚培育”計劃，將通過珊瑚育苗技術，在海南沿海海底種下百萬株珊瑚，涵養一個更加繽紛的海底珊瑚“花園”。陳宏說：“就像在海里‘植樹造林’一樣，珊瑚礁雖然生長緩慢，但我們在海底種下指甲蓋般大小的珊瑚苗，或許有可能長成面積超過幾個足球場的珊瑚礁?！?/p>
近年來，熱海所科研團隊在海南的三亞、陵水、儋州等地周邊海域培育了超過20萬株珊瑚，創造了國內繁殖且成活數量最多的珊瑚移植紀錄。據不完全統計，在海南以專職或兼職方式從事著海底珊瑚保護及修復工作的“海底護林員”約有300名，這個隊伍正在日益擴大中。
為了適應海南旅游發展，熱海所還培育出柳珊瑚“叢林”，未來不但可作為旅游景觀，還可以提取藥用活性物質，增加經濟效益。而為進一步保護和培育珊瑚種質資源，經過幾年的技術攻關，陳宏及其團隊在海南建立了中國首個珊瑚種子庫，現已收集了150多種珊瑚物種。
值得一提的是，近年，熱海所與華東師范大學唐劍武教授團隊聯合開展的研究發現，與珊瑚共生的蟲黃藻，能通過光合作用吸收珊瑚細胞代謝出來二氧化碳的和海水中的二氧化碳。而白化的珊瑚缺少蟲黃藻的幫助，其代謝的二氧化碳將直接排出體外。這意味著該項研究驗證了健康的珊瑚具有碳匯功能，可以降低海洋中的二氧化碳，為珊瑚礁的保護賦予新的意義。
作為地球上最大的“碳庫”，海洋在全球氣候變化和碳循環過程中發揮著基礎性的作用。而海南管轄著約200萬平方公里的海域面積，這片遼闊海域中蘊藏的“藍色碳匯”難以估量。
海南南海熱帶海洋研究所所長陳宏（左一）換上潛水服準備下水開展珊瑚礁調查工作
由于海灘沒有專門的漁船碼頭，“海底護林員”只能通過手拉繩索從泡沫船登上漁船，再開往大海深處開展珊瑚保護工作
在海南陵水黎族自治縣珊瑚礁保育區，“海底護林員”們準備潛入海底工作
“海底護林員”對珊瑚生長的環境進行了垃圾清理
“海底護林員” 董少平展示打撈出的珊瑚天敵魔鬼海星，它會破壞珊瑚的生長
隨著水流漂過來的各種破網、漁線等雜物纏繞在珊瑚上，“海底護林員”發現后要小心翼翼地將其清理掉
經過保護和修復，珊瑚礁生機勃勃，成為魚類棲息聚集的良好場所
在海南南海熱帶海洋研究所，陳宏觀察從海底采集來的珊瑚樣本
陳宏檢測珊瑚養殖人工礁體的質量
在實驗室水箱里，科研人員為珊瑚造了一個“溫床”，通過調控溫度、培育與珊瑚共生的藻類等方法進行修復，讓白化珊瑚緩慢恢復昔日的色彩
在海南三亞崖州區一珊瑚展示區，漂亮的珊瑚吸引觀眾駐足觀賞
