日本戰國時代有所謂“三大霸主”，分別是織田信長、豐臣秀吉，以及德川家康。日本人喜歡用以下比喻，來形容這3位霸主各自不同的性格特征：
“當雀仔不唱歌時，織田信長會橫施武力，強迫它唱歌；相反，豐臣秀吉會千方百計，想盡各種方法，來逗它開心唱歌；至于德川家康，則會靜靜守候在一旁，耐心等待雀仔開口唱歌?！彼?，3個人，一個懂得用力，一個懂得用計，一個懂得潛藏。
最近電影《清須會議》在香港上映，讓我想談談豐臣秀吉。
豐臣秀吉出身寒微，生于農村，既無家財也無顯赫家世，還生得其貌不揚，被人譏笑為“猴子”。后來，他投身當時如日中天的織田家，從最低等奴仆做起，但善解人意，例如幫信長拿草鞋時懂得先將草鞋放進懷里暖熱，討得信長歡心，因而扶搖直上，成為織田家重臣。
要了解秀吉如何掌握和駕馭人心，且聽我說一個小故事。
有一次大風來襲，信長的一座重要城池嚴重損毀，修城工人乘機要求加薪，影響工程進度，派了官員去，做不好，于是派秀吉去，解決了。秀吉是一個新人，無錢無權，他如何做好這件差事的呢？他靠一張嘴，以及對人心的掌握。
他向工人說：“現在要是不趕緊把城墻修好，敵人可能會趁機攻進來。我們是男人，還可以拿起武器作戰，但女人和小孩就沒辦法了。如果我們戰敗了，城中婦孺將會成為敵人的奴隸，或被殺掉。尤其是女人，一定全部成為敵人的玩物。你們難道愿意眼睜睜看著自己的妻子有這種遭遇嗎？讓自己的孩子變成奴隸也無所謂嗎？一想到這里，我就更覺得城墻的修理一天也不能耽擱。各位聽懂了嗎？”
就這樣，秀吉雖然無錢無權，但因為懂得掌控人心，曉以利害，于是工人們為他賣命。
回到《清須會議》一片，它以織田信長在“本能寺之變”中遭家臣明治光秀叛變而含恨九泉為序幕，講述柴田勝家、丹羽長秀、柴羽秀吉等幾位家臣，為了哪位少主繼位，明爭暗斗、爾虞我詐，每個人心里的如意算盤都不外乎如果功成，自己便可垂簾聽政。
走出電影院，旁邊很多人竊竊私語，問主角柴羽秀吉究竟是什么人。其實，他就是豐臣秀吉。秀吉在織田家從低做起，為了向上爬，不惜討好兩位重臣柴田勝家和丹羽長秀，從兩人姓氏中各取一字，改姓“柴羽”，來拉近與兩人的距離，這也是其心術。到后來秀吉一統天下之后，為建立權威，再創了一個新姓“豐臣”，豐代表天長地久，臣則是統治萬民之意，以此“名”正言順為自己建立統治天下的權威。
原本，在前述幾位家臣中，柴羽秀吉處于下風，他的兩位對手，柴田勝家和丹羽長秀，本是秀吉要攀附的上司，彼此地位有距離，結果竟讓他扭轉乾坤。在此過程中，可以看到秀吉的計謀，更重要的是如何掌握和收買人心。
或許有人以為，這種歷史題材的電影，必成票房毒藥，但本片在日本大獲豐收，連續兩星期高踞票房榜首。
原因之一，或因本片星光熠熠，盡攬當紅明星演出；原因之二，是它以喜劇形式拍攝，把歷史人物漫畫化，詼諧地諷刺政客嘴臉，借古諷今。
可惜海外觀眾對這些借古諷今未必看得懂。例如，有一幕戲我看得懂，忍不住笑出聲來，影院內卻鴉雀無聲：柴田勝家派蒙面忍者刺殺秀吉，但這些刺客被秀吉輕易打敗，秀吉挑開其面罩，發現原來是個女人，便吐了一句：“有姿勢無實際?！?/p>
這是在諷刺什么呢？
約十年前，當時日本首相是小泉純一郎，他要推行改革，卻遭保守國會議員力阻。一怒之下，他孤注一擲，宣布解散國會，并說服一些美女，如前大學?；?、新聞女主播等，披甲上陣競選國會議員，挑戰反對改革的老將，被稱為“刺客兵團”。這種做法，讓人耳目一新，能制造話題，結果大獲全勝，從此美女上陣參選，便成為日本選舉的一道奇特風景，也創造了“刺客”這個名詞的特殊含義。
