在約翰內斯堡工作的幾位外賣騎手
約翰內斯堡，外賣騎手西哈姆布佐·格韋布的右腿裝上了骨折固定支架，整日蝸居在狹窄的出租屋隔間里。他在一次送餐途中遭遇車禍受傷，這意味著他在接下來的9個月里將無法工作，沒有收入。在南非，像他一樣為了生計從事送餐工作的移民數以千計，車禍是他們不得不面對的風險之一。
兩年多來，受新冠疫情影響，人們對在線配送食品的需求顯著增加，外賣行業高速發展。在中國，外賣騎手在2020年2月就以“網約配送員”的名稱成為新職業，被納入國家職業分類目錄。而在南非，這一行業仍未真正實現職業化。
南非的各家公司都在爭奪這個有利可圖的市場，而這種零工經濟的基礎就是成千上萬的送餐員。無論是Uber Eats和Bolt Food這樣的跨國公司，還是Mr Delivery和Mr D Food等本地企業，都不停在招募外賣騎手?？偛课挥诘掳嗟哪ν熊嚢踩芯克烙?，2020年南非至少有6400名活躍的外賣騎手。而根據數據分析公司Statista的統計，2022年南非食品外賣行業收入將增長21.3%，達8.7億美元。
南非的外賣騎手大多數都是移民，來自津巴布韋、烏干達、馬拉維和剛果等其他非洲國家。其中許多人因為失業，沒有其他選擇，所以非常珍惜成為外賣騎手的工作機會。
這些騎手由外賣平臺的算法管理，工作不受監管且不穩定。他們以“打零工”的方式存在，許多人為了多賺點錢，每天工作甚至超過12小時，有的更是在多個平臺上同時尋找配送任務。平臺通過算法捕捉訂單送達的最短時間，不斷壓縮配送時限。當出現“違規”行為時，比如送餐晚了，即使不是騎手的錯，也會被平臺鎖定，只有在解封后才能恢復工作。對這種懲罰性措施，他們幾乎沒有機會申訴。
配送時間縮減，騎手就不得不與“與死神賽跑”，因此時常發生車禍，導致受傷甚至死亡。數據顯示，2020年5-6月，南非涉及外賣騎手的事故增加了30%，達到109起。
一名在車禍中重傷的外賣騎手躺在路邊，同行的騎手站在旁邊等待救護車的到來
騎手西班達每周日都會到教堂布道，周一至周五則努力跑單送餐。他在工作時全身上下都會穿戴厚實的保護裝備，大家都稱他為“機械戰警”，但大多數人都不舍得像他那樣花大價錢購買裝備。
有的平臺聲稱與騎手是合作關系，但他們之間存在嚴重的不平等，平臺甚至會任意更改協議條款。為了保護自己，一些地區的騎手自行成立合作小組，相互扶持。他們利用社交軟件建群，溝通工作問題，組織工作之余的聚會活動，還會募集資金幫助那些遭遇車禍或搶劫的騎手。
