2020年，畫(huà)家劉小東因為疫情困在了紐約，期間接到UCCA尤倫斯當代藝術(shù)中心田霏宇館長(cháng)的電話(huà)，對方邀請他在UCCA再次舉辦個(gè)展。十年前，劉小東在UCCA的首次個(gè)展“金城小子”曾引發(fā)廣泛關(guān)注。彼時(shí)，他回到故鄉遼寧金城，以這個(gè)東北老工業(yè)區的變化和童年伙伴的現實(shí)生活為題材，創(chuàng )作了系列油畫(huà)作品。
十年后的今天，這位開(kāi)創(chuàng )了“當代中國新現實(shí)主義畫(huà)風(fēng)”的藝術(shù)家想要表達什么呢？
“其實(shí)我最開(kāi)始就想人到中年了，畫(huà)點(diǎn)中老年的肖像貢獻給大家，我說(shuō)就叫‘中老年’吧，田館長(cháng)說(shuō)不能起這個(gè)名字，否則年輕人不來(lái)看了?！?022年1月14日，劉小東在“你的朋友”北京巡展開(kāi)幕式上坦言，“但這個(gè)主題是跑不掉的，大家也知道我的繪畫(huà)一直是圍繞著(zhù)生命的內容而進(jìn)行的，我的藝術(shù)跟社會(huì )、個(gè)人的成長(cháng)和生命的變化有牢不可破的關(guān)系。這么好的美術(shù)館邀請，我肯定會(huì )找最貼近我生命感悟的部分來(lái)表達?！?/p>
在經(jīng)歷了與家人和朋友數月的分離返回中國后，劉小東對生命之間的彼此聯(lián)結有了更為深入的理解，他將目光轉向生命中關(guān)系最為密切的親人——也是他在創(chuàng )作中一直關(guān)注的家人：母親、哥哥、女兒和同為藝術(shù)家的妻子喻紅，以及與他的藝術(shù)創(chuàng )作有交集的親密朋友——包括他在北京相識三十余年的知名作家阿城、中國“第六代”電影人代表人物王小帥。
《喻紅》，2020，布面油畫(huà)
用畫(huà)筆描述這些最親近的人的同時(shí)，劉小東開(kāi)始思考這些親密關(guān)系對自己究竟意味著(zhù)什么。經(jīng)歷了幾十年的共同成長(cháng)，面對終將到來(lái)的衰老與死亡，這樣珍重的情誼還能延續多久？
“劉小東：你的朋友”曾于2021年夏秋在上海的UCCA Edge展出，其中部分新作構成了此次北京巡展的主體，集中呈現了新作“你的朋友”系列，以及相關(guān)創(chuàng )作手稿、日記和最新拍攝的紀錄片。
此次展覽依然以“肖像”為主，被問(wèn)及為何對這種形式情有獨鐘，劉小東解釋道：“肖像是一個(gè)非常古老的題材，在今天多元化的藝術(shù)世界里畫(huà)肖像是很冒險的，也是非常艱難的，但是我覺(jué)得肖像永在，因為肖像是探索一個(gè)人內心的過(guò)程，也是探索作者和被作者之間關(guān)系的過(guò)程?！?/p>
劉小東在作品《大元子》前
近年來(lái)，劉小東因為多次親臨現場(chǎng)的繪畫(huà)項目而為人熟知。UCCA副館長(cháng)尤洋認為劉小東的創(chuàng )作始終以現實(shí)為基點(diǎn)，持續地聚焦和關(guān)注新的現實(shí)下普通人的真實(shí)生活與精神狀態(tài)。
《換燈》，2021，布面油畫(huà)
關(guān)于個(gè)人與時(shí)代的關(guān)系，劉小東有自己的想法：“我的畫(huà)就是緊緊地跟我的生命相結合?？v觀(guān)我的作品，能看到一個(gè)人的歷史，它也包含著(zhù)整個(gè)社會(huì )的歷史，就像人無(wú)法超越時(shí)代一樣。打一個(gè)簡(jiǎn)單的比方，80年代最時(shí)髦的服裝，那時(shí)候覺(jué)得非常前衛，現在反過(guò)來(lái)看80年代的服裝越前衛越束縛在了80年代。藝術(shù)也是這樣，當你好好地去表達這個(gè)時(shí)代，你一定會(huì )被這個(gè)時(shí)代束縛在這兒。但你要尊重它，人是無(wú)法超越的，老老實(shí)實(shí)做好自己，世界才會(huì )進(jìn)步?！?/p>
